1940年代正值第二次世界大战时期，当时意大利西北一带的可可豆供应短缺，Ferrero公司的创办人Pietro Ferrero先生便采用榛子代替可可豆，发明了Nutella的前身“榛子棒”，并以当地家传户晓的嘉年华角色人物Gianduja，配合广告宣传，把榛子棒命为pasta gianduja。榛子棒是固体状，以锡纸包装，食用时得用刀切片。及后Ferrero把配方改为“榛子酱”，命名为supercrema gianduja，意即“可涂抹的gianduja”。

1963年，Ferrero为了让产品推向更广大的欧洲市场，便采用不同欧洲语言并合而成的新品牌名称Nutella：以当中的“Nut”代表产品的材料“榛子”（hazelnut，英语可略作nut；德语则是nuss），而“ella”则取自意大利语的通用后缀，意思是“甜的”。这样，品牌名字不但让人知产品的材料和味道，而且还暗含了产品的原产地意大利。厂商希望新名字会为广大消费者认可，并在1963/1964年注册了Nutella的品牌以及商标，一直沿用至今。1983年，Nutella引入美国，并在约十年后在新泽西州的Somerset开设生产厂房。