情节概要

《荷兰鞋之谜》是奎因的第三部侦探小说，也是埃勒里作为学徒侦探的最后一本书（《希腊棺材之谜》虽然发表在其后，但是书中的故事却早于《荷兰鞋之谜》，参见下文）。这又是奎因的一部正统解谜杰作。全文构思严谨，推理严密，英国推理名史家Julian Symons认为《荷兰鞋之谜》可以和《希腊棺材之谜》媲美。评论者Michael E. Grost也指出，本书的前十章堪称黄金时代侦探小说的写作典范，但是对于后面的情节发展，从第十章以后直到最后（第三十章）没有出现什么特别令人感兴趣的事件，尽管对于犯罪的解释是有其独创性的。他认为，这是一篇相当好的中篇小说但是不幸被扩充成长篇小说。

不过，在道伦案件中我们仍然可以看到埃勒里和理查德·奎因再次面临一些进退两难的麻烦。一个有前科的高利贷者正在医院开刀，他会为了拿到道伦夫人弟弟的钱而杀人吗？医生们和家庭成员们有仇恨或者金钱方面的动机吗，他们有不在场证明吗？医院医生和道伦夫人的女管家之间有什么见不得人的关系呢？家庭律师到底在道伦夫人被害后销毁了什么文件？让奈是不是欲盖弥彰，在自导自演一出戏呢？总之，埃勒里提供给读者足够多的谜团，让这篇小说能够吸引住读者的目光。

小说再次提出了“挑战读者”，这已经成为了奎因小说的一大卖点。在本书英文版的早期版本中，奎因特地增加了14页的“幕间休息”章节，这些空白页的目的是“读者可以用来记下他的关于解答的个人笔记”。“挑战读者”从某种意义上说是奎因的一种商业策略，但是也为读者带来了无限的解谜乐趣。尽管通常黄金时代的名侦探都会在最后一章召集相关人员进行一场演说最终指出凶手，可埃勒里·奎因的挑战书却并非总在最后一章之前提出，他的挑战可以说是精心设计，别具匠心的。在《荷兰鞋之谜》中读者甚至不知道埃勒里从预备室的用品柜里拿了什么东西，打电话告诉哈伯什么消息，但是的确线索已经给出，读者能够解决谜题了。奎因的挑战是公平竞争的典范，是解谜推理的乐趣体现。这种手法我在岛田庄司的《占星术杀人魔法》中再次看到，他的“挑战读者”也不落俗套，很有创新。

另外，奎因的小花样还不少。除了国名系列每本书都是“The 国名 物品名 Mystery”以外，他起的章回标题也蛮有特色的。比如在《罗马帽子之谜》中每个章回都以“In Which...”作为标题开始。《弗兰奇寓所粉末之谜》也按照地点等分类，意思甚是连贯。在《荷兰鞋之谜》一书里这种模式尤为明显，全部三十章的标题名称都以“-tion”结尾，从“Operation”（操纵）引发的案件，到最后的“Explanation”（解释）。

作者简介

埃勒里·奎恩（英语：Ellery Queen），又译艾勒里·奎恩、艾勒里·昆恩，是同名推理小说系列中的侦探，同时也是该系列推理小说的作者之笔名。

作者埃勒里·奎恩是由一对来自美国纽约布鲁克林的表兄弟：佛德列克·丹奈（Frederic Dannay, 1905-1982）与曼佛雷德·李（Manfred Bennington Lee, 1905-1971）。其实，他们的本名分别是丹尼尔·内森（Daniel Nathan）以及曼福德·勒波夫斯基（Manford Lepofski），他们在年轻时自行改了名字，并同时求学于布鲁克林高中。丹奈与李为了参与《麦克鲁杂志》与利普平科特出版社（Lippincott）合办的推理征文比赛；由于比赛规定报名者必须以笔名参赛，他们就想出埃勒里·奎恩此一笔名，并以此作为小说中侦探的名字。　身为一个成功的系列推理小说作家，埃勒里·奎恩不只是一个笔名，他已然成为推理小说中的英雄。埃勒里·奎恩的作品含跨了电影、广播节目、电视节目。作者之一的丹奈甚至创办并担任《埃勒里·奎恩推理杂志》的主编，这部杂志被认为过去65年来，最具影响力的英语系推理小说杂志。作者也是卓越的推理小说历史学者，并编辑数本短篇故事选集，如《福尔摩斯的恶运》。他们在《现代图书馆丛书》里994页的选集里所作的《101年的娱乐，优秀的推理故事，1841-1941》，被认为是一项重要的里程碑，许多年来被不断重复印制。这对表兄弟对推理小说的贡戏也借由他们共有的笔名，在1961年得到美国推理小说作家协会颁发的大师奖殊荣。

他们的创作时间长达半个世纪，作品多达数十部，全球销量约计两亿册；他们曾五获埃德加·爱伦·坡奖；他们的四部“悲剧系列”和九部“国名系列”作品被公认为推理小说史上难以逾越的佳作；他们于1941年创办的《埃勒里·奎因神秘杂志》（EQMM）成为劳伦斯·布洛克、迈克尔·康奈利等推理大家起飞的平台，迄今仍是最专业、最权威的推理文学杂志之一；他们出资设立“密室研讨小组”，定期与约翰·狄克森·卡尔、克雷顿·劳森等推理大师交流、切磋……他们成就的不仅仅是自己，更成就了推理小说的黄金时代。