历史渊源

“苏仙传说”是以叙述郴州草药郎中苏耽神奇出生、

神鹿哺乳、孝顺母亲、种橘驱疫、得道成仙等核心母题为主要内容的传说故事群，晋葛洪《神仙传》就有记述，此后道教典籍、笔记小说中均有记载。

“苏仙传说”是西汉发生在桂阳郡治所郴县（现湖南郴州市苏仙区）的民间故事：郴县少年草药郎中苏耽，早年丧父成孤儿，他事母至孝，亲和邻里，治病救人。后人传为：潘姑娘未婚先孕，老娘逼女弃子，女藏子于山洞，鹤护鹿乳；孤儿苏耽放牛砍柴、种橘采药，孝养娘亲；遂得道升仙。行前告母：来年天下将爆发瘟疫，请母亲用庭院井泉熬橘树叶药汤，可救治郡民。第二年果如苏耽预测，瘟疫肆虐；苏母按苏耽所嘱法子，日夜熬药，救人无数。故事传至唐宋，开元二十九年（741年）唐玄宗诏令“发挥声华，严饰祠宇。”苏耽出生、采药的马岭山被道教列为72福地的“天下第十八福地”，山被百姓改称苏仙岭，井被称作“橘井”。杜甫、元结、秦观、徐霞客、蒲松龄等撰写相关诗文。宋代先后有四位皇帝赦封苏耽为“真人”、“真君”，宋真宗诗作有“橘井甘泉透胆香”句，国中遂形成“橘井泉香” 的医林典故。 历史久远，传承脉络清晰。

传承意义

苏仙传说地域性特征显著，承载了独具特色的孝道、道教及中医文化意蕴，影响深远，深受民众喜爱，在现今郴州民众中依然有活态传承。

传承现状

苏仙传说流传地域以郴州为中心向省内外扩散，传说中苏耽出生地郴州马岭山被道教列为福地，并在宋朝后形成“橘井泉香”、“龙蟠橘井”的医林典故。传说中的仙桃岭、白鹿洞、跨鹤台、苏仙桥、苏仙观、飞升亭等景观保存完整。苏仙观每年农历五月十五苏仙升天日举行抬苏仙铜像等民俗事项丰富的祭祀祈福庙会，民众参与热情高。历代郴州民众口口相传苏仙传说，道教典籍、笔记小说、医书、类书等关于苏耽传说都有较为详尽著录，杜甫等众多名人诗咏橘井，宋代四位皇帝赦封苏耽为“真人、真君”，宋真宗诗作有“橘井甘泉透胆香”句，遂形成“橘井泉香”“龙蟠橘井”的医林典故。从历代文献记载、民间故事集成资料、最近口头采录的苏仙传说来看，苏仙传说在长期的历史演进中衍生出感孕出生型、种橘驱疫型、孝子寻母型、仙人斗法型等诸多型式，异文数量丰富。苏仙传说蕴含了孝文化、悬壶济世的医家理念、人与自然和谐相处的道教思想，体现南岭地域民众的民间智慧与文化创造力。历代郴州民众津津乐道苏仙传说，苏仙升天地——苏仙岭已成为国家级风景名胜区，每年有众多游客通过口传、图像、文字等方式领略苏仙传说的魅力；传说中的“橘井”已成为中医的标志物，由传说形成的橘井文化不仅传遍中国大江南北，并辐射影响日、韩、越等国，海外华人在唐人街设“橘井诊所”，柬埔寨有“桔井省”，法、奥、俄、日等国图书馆均收藏“苏耽橘井”相关资料；明代意大利传教士利玛窦著《西国记法》中谈及中国“记医以橘井、以杏林”。 苏仙传说具有重要的民俗、宗教、医学、文学艺术、旅游...

2014年11月11日，“苏仙传说”被载入中国第四批“国家级非物质文化遗产代表性项目名录”。