既然奢侈品存在“可经济替代”，那么，为什么人们还要花“冤枉”钱来进行奢侈消费呢？除了追求水平不断升高的享乐和富足外，另外一个重要原因在于奢侈品的“符号性不可替代”。越是能被大部分人所获取或购买的产品，就越是不被认定为奢侈。奢侈品之所以叫做“奢侈”，是由于其“价格门槛”和“稀缺性”所决定的“获取难度”。正是这种“获取难度”能够使奢侈消费者与一般消费者隔离开来，显现出独特的社会身份和地位。可见，奢侈品具有一种超实用价值的、额外的价值，即“符号价值”。而这种符号价值，是普通产品难以替代的。在很多情况下，人们追求奢侈品，其用意主要不在其使用价值，而在于奢侈品所具有的“地位宣示”功能（即符号价值）。在奢侈消费者那里，奢侈品的使用价值不过是其符号价值的“载体”和“借口”，奢侈品事实上成为他们炫耀财富地位、权贵身份和生活方式的符号和“语言”。正如凡勃仑所说的，要达到身份炫耀的目的，就必须进行浪费性、非实用性和排场性消费。一个人越是能够浪费得起，就越是证明了自己的财力、地位和身份。