在十万年前，已有旧石器晚期智人“丽江人”在这里活动。金沙江河谷洞穴岩画的发现和众多的新石器、青铜器、铁器的出士等证明丽江是中国西南古人类活动的重要地区之一。从战国时期到清代，丽江诞生了诸多能人异士，如宋末纳西族首领之一阿琮阿良；元朝通安州知州、丽江路宣抚司使木得；明代云南永宁州第一任土知州卜都各吉；明代滇西北第一名举人谭昇；清代永北府壶山书院山长刘彬等，为丽江市的社会发展做出了重大贡献。

丽江古代名人：刘思善、杨馝、管学宣、万咸燕、刘慥、马子云、和耀曾、张润、阿鲁基足、杨玉昭、和清、东宝活佛等。

近现代的丽江市涌现了诸多民族英雄、革命烈士等名人，如贵州清乡司令和继圣；安贫乐道的单镜、云南省教育改革名人陈代英；民族工商业家李达三；小凉山的女德古、女扎挎念祖阿牛；著名炮兵将领李汝炯；中国现代画家周霖；著名教育家方国瑜等，为丽江市的抗战胜利及社会进步作出巨大的贡献。

丽江近现代名人：正修、圣露、阿云山、周汝诚、阿鸿钧、李烈三、李寒谷、范义田等。

丽江市委、市政府认真贯彻落实省委、省政府决策部署，坚持“两个毫不动摇”，不断加大政策扶持力度，构建良好营商环境，推动民营经济平稳健康发展。丽江市全市市民营经济由小到大、由弱到强，在促进增长、转型创新、稳定就业、改善民生等方面做出了重要贡献，涌现出一大批优秀的民营企业和民营企业家，民营经济已成为推动丽江市经济社会发展的重要力量。2019年丽江市为进一步提振民营企业发展信心，营造激励民营企业家干事创业的良好社会氛围，促进丽江市市民营经济高质量发展，经研究拟授予张泽涛、肖树林、彭宗林、倪月红、加巴李健等50名企业家“丽江市优秀民营企业家”称号。

1975年丽江市就设有文学（含民间文学），美术，摄影，音乐，舞蹈，戏剧各组等地区群众艺术馆。至此，随着丽江市的文化设施逐渐完善，丽江市也培育出了诸多明星艺人，如80年代的歌手蔡学珍；农民画家杜及才、和国华；舞蹈家杨尔车等，90年代的歌手熊顺林等，00年代的电影演员邱林；歌手吉萨莎玛、和兴凤、靳松、和文军、达坡阿玻；演员达坡玛吉；著名主持人张慧君等。

丽江市作为一个热门的旅游城市，其城市的导游作用显而易见。导游是旅游接待服务的窗口，也是传播一个地方旅游形象的重要媒介。2018年8月8日，丽江市百名“金牌导游”评选工作动员会召开，将从从2158名导游中评选出“百名金牌导游”。