一、酵母是什么

酵母是一种单细胞真菌，一种肉眼看不见的微小单细胞微生物，是酵母菌种以淀粉或糖蜜为原料，配以含氮元素，经消毒灭菌，通入无菌空气，恒温培养，逐级扩大，收集酵母泥，酵母泥经造粒，低温沸腾干燥床或流化干燥床干燥，加工而成的，是一种纯生物发酵剂。

酵母的正式称呼是酵母菌，主要作用是将糖转化为酒精和二氧化碳，可以使食品更加蓬松。酵母通常用来发酵馒头、面包、饼干等面粉制品，能够提高食品的营养价值。酵母还可以用来做肉类、果酱、乳酪等产品的添加剂，除此之外，酵母还能够拿来酿造啤酒和各种饮料酒。

酵母可以分为鲜酵母、活性干酵母、高活性干酵母，鲜酵母做出来的面包味道最好，但鲜酵母常用于商业生产，高活性干酵母用起来最方便，是生活中常用酵母，活性干酵母现在很少见。

二、酵母菌发酵的原理

酵母菌发酵原理是酵母菌进行无氧呼吸产生乳酸，酵母菌分解葡萄糖产生丙酮酸，丙酮酸在缺氧和微酸性的条件下，转变成酒精，产物是酒精。酵母菌含有多种酶，例如淀粉酶。发酵时，淀粉酶先使面粉中的淀粉变成糖分，然后使糖生成二氧化碳。二氧化碳在蒸馒头时受热膨胀，结果在馒头里留下了许多小孔，同时还产生出少量的酒精和酯类挥发酸等，因此吃起来十分松软可口。

酵母菌对馒头的发酵起着决定的作用，但要注意使用量。如果用量过多，面团中产气量增多，面团内的气孔壁迅速变薄，短时间内面团持气性很好，但时间延长后，面团很快成熟过度，持气性会变劣。