Hennessy是斯坦福大学的前任校长，在科技行业有着杰出的地位。拥有纽约州立大学获得计算机科学硕士和博士学位。是美国国家工程研究院和国家科学研究院成员。

1977年，受聘于斯坦福大学。

1981年，组织研究人员致力于研究RISC（精简指令集计算机），并被称为“RISC之父” 。

1984年，合作研制出MIPS计算机系统。

1999年，任主管学术和财务的副校长。

2000年至2016年8月12日，任斯坦福大学校长。

2004年起，一直担任Alphabet董事。

2007年起，担任Alphabet独立董事。

2018年2月，Alphabet宣布，任命John L. Hennessy为Alphabet董事会主席。