由于没能获得美国大学的奖学金，俞敏洪为了筹到足够的钱去美国留学，他干起了业余语言家教，同时还在北京大学教授英语。但最终，俞敏洪放弃了这种两班倒的工作方式，因为他意识到，要花5年多才能筹到去美国的学费。1993年11月，俞敏洪选择弃教从商，创建了新东方学校，在34个城市建立了英语学校和其它学习中心。

1995年，挣得第一桶金的俞敏洪很想去美国、加拿大游览一趟，不过他更主要的目的是去寻找徐小平、王强。“看他们混得怎么样，如果混得好，就把新东方关掉，出国留学去；如果他们混得不好，就把他俩拉回国内，一起把新东方做大。 ”1996年，徐小平、王强相继回国，参与了新东方的创办与建设。