意大利的私营企业大多数为家族企业，与其它发达经济体的同类企业相比，他们为国家贡献了更多的GDP，这是意大利经济的特征之一，据意大利家族企业协会统计意大利93％的企业是由家族经营的，早在2009年，营业收入超过5000万欧元的意大利企业中，约有55%是家族企业。67%的意大利家族企业由高级管理人员负责经营管理（西班牙占33%、法国和德国占25%、英国占10%）。

在意大利国民经济中，中小企业占据着重要的地位，全国98％以上的企业是中小企业，而以中小企业为主体的“意大利制造”的传统产品也是其外贸出口的主力，占半壁江山以上。正是这样的中小企业集群创造了二战后经济上的“意大利奇迹”，使意大利成为西方七大工业国之一。

意大利中小企业的特色是地域同业形成中小企业集群，被称之为“第三意大利现象”。

意大利中小企业大部分存在于工业区，单一产品不同生产阶段的专业化是连结同一工业区的中小企业的纽带，工业区内具有中、小型规模的家庭企业，主要依靠将生产过程分割为一系列渐进的过程，构成了企业间商业和生产内在联系的网络。每个中小企业负责一个阶段，使工业区内企业彼此依赖的规模经济得以实现。根据近年的统计数据，全意大利专业集群有199个，分布在15个州。集群地的产品主要是日用品，包括纺织品、鞋、机械、食品等。

文艺复兴时期的意大利，随着社会经济的发展、物质生活的丰富多样、文化生活的异彩纷呈，人们的消费内涵、消费模式、消费观念亦发生了深刻地变化。从那个时期的文学、艺术作品和建筑风格中不难看出，人们的消费生活打破了以往等级尊卑的观念，正由中世纪以来的保守、封闭、节俭向自由、开放、奢侈等享乐主义方面转变。

从全球著名审计和企业咨询公司德勤（Deloitte）发布的全球奢侈品力量排行榜（Global Powers of Luxury Goods）来看，意大利上榜企业数量常年位列前茅。

追溯这些奢侈品的品牌历史，不难看出，奢侈品的成就往往和其背后的深厚文化积淀有关，这其中，或多或少都有着文艺复兴的烙印。“罗马帝国”、“庞贝古城”、“米兰大教堂”意大利的国家文化符号中除了象征辉煌历史的符号之外，更加令人耳熟能详的却是这些词组：Gucci、阿玛尼、普拉达、法拉利、范思哲……。

今天的意大利，已是国际设计界的前沿领军，米兰时装周一直被认为是世界时装设计和消费的“晴雨表”，佛罗伦萨更被称为“世界艺术之都”。

对外贸易是意大利经济的主要支柱，外贸产值占据意大利GDP40%以上。各种个人消费品、机器机械设备以及资本商品在世界市场占据非常重要的地位。

中国是意大利最大贸易逆差来源国，意大利是中国在欧盟重要的经贸合作伙伴。自1970年11月两国建交以来，双边经贸关系发展顺利。中国对意大利主要出口商品有：电子零部件、服装（不含皮制品）、鞋、电脑、一般机械品、家用电器、电信产品等。据中国商务部统计，截至2017年底，意大利在华直接投资项目共计5818个，实际投入70.8亿美元。意大利在华合资企业主要分布在东部及沿海省市，行业涉及汽车及零配件、家用电器、建材、化工、纺织服装等。近年来投资领域逐渐从制造业转向节能环保等诸多可持续发展领域。

意大利高技术产业主要集中在信息通信、航空航天、生物制药、可再生能源、先进技术材料、机器人与自动化及精密仪器等领域。就总体而言，意大利高技术产业仍比较薄弱。

去意大利感受富有文化气息的建筑、信仰和文化的同时，对于痴迷于意大利手工艺制品和设计的人来说，购物也是旅行的重要目标之一。如果你想要购买时尚物品，米兰是不二之选，毕竟米兰是整个意大利时尚中心。意大利除了奢饰品之外还有不错的手工艺品，威尼斯的玻璃制品拥有着悠久的历史，即使到了现在工业发达的状态，威尼斯还保留着手工制造的传统，因此每一个玻璃制品看去都有所差异。从无数顶尖的奢侈品牌到街边琳琅满目的手工制品，意大利已经成为了时尚与工艺的象征，无论是一套高级定制的成衣，一件纯手工打造的皮具，还是一块精雕细琢的玻璃品，一支精工细作的钢笔，在意大利你总能在各个城市买到自己想要的那件物品。

意大利旅游业发达，旅游资源丰富，气候湿润，风景秀丽，文物古迹众多。意大利共有53处历史、文化古迹和自然景观被收入联合国教科文组织《世界遗产名录》。旅馆多为中小型，包括宾馆、露营地、旅游村和农业旅游住所等在内全国共有11.5万家。主要旅游城市是罗马、威尼斯和佛罗伦萨等。每年接待的旅游者近5000万人次，其中德国、美国和法国游客居多，俄罗斯和中国游客数量增长迅速。