湖州是“绿水青山就是金山银山”理念诞生地、中国美丽乡村发源地。党的十八大以来，湖州始终坚持高质量发展之路，全市经济社会发展各项事业齐头并进，综合实力稳居全省前列。地区生产总值从2012年的1748亿元增至2021年的3645亿元，连续跨过2个千亿台阶，年均增长7.8%。高质量发展连续三年稳居全省前列，2019、2020和2021年全省高质量发展综合绩效考核分别排名第3、第2和第4。2020年位列全国地级市全面小康指数榜第19位；2021年全国综合实力百强城市列第52位；下辖的吴兴区入选综合实力百强区，三县全部入选县域经济综合竞争力百强县。

根据最新的人口普查数据，湖州市的人口发展情况呈现出以下几点特征：湖州市人口增长率继续稳步回升；省外流入人口是重要增长动力；人口密度显著提高；城镇化建设加快推进，城镇人口占比明显提升，但是城镇化率仍低于浙江省平均水平；人口地区分布变化较大；各县区人口发展不够均衡；人口密度地区差异较大；区县人口性别结构差异较大等人口特征。

党的十八大以来，湖州市坚持“房住不炒”定位，全面落实“稳地价、稳房价、稳预期”目标，压实城市主体责任，坚持因城施策、多策并举，健全住房与土地、金融、财税等政策联动机制，努力实现稳地价、稳房价、稳预期目标。加快完善住房保障和住房市场体系，实现更高水平的住有所居、住有优居，打造人民满意的“湖有安居”品牌，扎实推进共同富裕绿色样板建设。切实促进湖州市房地产市场平稳健康发展。

党的十八大以来，湖州市坚持以百姓之心为心，全力打造共同富裕绿色样本，推动生态红利源源不断地转化为百姓福利。居民收入稳步提升。全市城镇居民人均可支配收入从2012年的32987元增加到2021年的67983元，农村居民人均可支配收入从17188元增加到41303元，城乡居民收入倍差缩小到1.65∶1。低收入农户帮扶力度加大，2018-2021年低收入农户人均可支配收入年均增长13.5%，快于农村居民人均可支配收入年均增速4.3个百分点。所有行政村集体经济年经营性收入均超过50万元。

湖州素有"丝绸之府、鱼米之乡、文化之邦"之称，历史上就有"苏湖熟、天下足"的说法，是中国丝绸文化、湖笔文化、茶文化、瓷文化的发祥地之一，茶圣陆羽在湖州完成了世界首部茶学巨著《茶经》。近年来，湖州着力发展特色优势产业，水产、茶叶、果蔬、畜牧等产业占农业总产值80%以上，全市渔业产值120亿元，茶叶产值52.8亿元，均列全省第一；着力推动产业融合集聚，累计创建"国字号""省字头"重大农业平台59个；着力优化产业结构，累计创建省级示范性全产业链13条，位列全省第一。近年来，湖州市落实粮食安全责任制，推行田长制，整治耕地“非农化”4.4万亩、粮食生产功能区“非粮化”14.4万亩，粮食生产实现“六连增”。

湖州市位于浙江北部、太湖南岸，是环太湖地区唯一因湖得名的城市。市域面积5820平方公里，东部为水乡平原，西部以山地、丘陵为主，概称"五山一水四分田"。湖州市地势大致由西南向东北倾斜，西部多山，西南部为天目山北坡及其余脉，西北部为低山丘陵与平原相间，最高峰龙王山海拔1587米。东部为平原水网区，平均海拔仅3米左右。湖州市共三大水系，其中苕溪水系包括东苕溪、西苕溪，境内流域面积3090平方千米；杭嘉湖平原水系属运河水系，总面积1445平方千米；长兴水系包括泗安塘、合溪、乌溪三条主要河流，总面积1283平方千米。