医用一次性口罩主要用于飞沫隔离的防护，外层有阻水作用，可防止飞沫进入口罩至其内部；中层有过滤作用，过滤效果≥90%，近口鼻的内层用以吸湿。但医用一次性口罩对颗粒的过滤效率有限，且多为长方形设计，与面部的密合度不如医用防护口罩那么严密。

医用一次性口罩不建议长时间使用。如果长期戴口罩，会使鼻黏膜变得脆弱，失去了鼻腔的原有生理功能，因此最好不要长期戴医用一次性口罩。口罩更适合在特殊的环境中使用，例如在人多、空气不流通的地方。

所以医用一次性口罩的使用时间一般建议不超过4小时，大概每隔2～4小时换一次为宜，因为医用一次性口罩使用时间过久会因为大颗粒物被阻隔在口罩表面或超细颗粒物阻塞口罩过滤材料空隙中，引起医用一次性口罩的过滤效率下降和呼吸阻力上升。

而且一次性的口罩使用时间过长的话，口罩的表面也会凝结水雾，打湿口罩的表面，这样口罩的防护效果基本上就没有了。所以如果口罩不再对面部形成有效的密封，变湿或明显变脏，呼吸变得更加困难，被血液、呼吸或鼻腔分泌物或患者的其他体液污染，都需要丢弃。

需要注意的是医用一次性口罩是不建议清洗的，如果我们用水煮、酒精喷洒或者是紫外灯消毒的方式来消毒使用过的口罩，从理论上说是可以消灭粘在口罩上的细菌和病毒的，但是高温的水煮、酒精的喷洒都会破坏熔喷无纺布的纤维，这样口罩的功能就下降了。