在牙膏出现前,牙粉是人们最常用的牙齿清洁剂。古代为了保持口腔的清洁卫生,在使用各种工具揩齿刷牙的同时,还配以各种洁牙剂,最常见的是盐,宋代出现了专门出售中药配制的牙粉。
牙粉主要原料是碳酸钙、皂粉和少量的糖精、香料、过硼酸钠等拌和而成。这些原料都具有很强的清洁功效,由于牙粉是粉状的,所以更容易和牙齿产生摩擦,清除牙垢的能力非常强。
在牙粉成分上而言,牙粉是碳酸钙和肥皂粉的混合物,其功能只是保持牙齿清洁,除却污渍。