国家级新区定义是指由国务院批准设立，承担国家重大发展和改革开放战略任务的综合功能区，其行政级别通常为正厅级，部分为副省级。上海浦东是我国最早成立的国家级新区，设立于20世纪90年代改革开放之初。

国家级新区大部分都是从单个城市中划出一片区域而形成，地理范围比较小。其布局更多的会考虑怎么样通过新区的建设带动区域的发展，成为一个区域的增长极，改变整个区域的发展态势，有辐射效应。

从国家现在批准的新区来看，以上海浦东新区、天津滨海新区、重庆两江新区三大新区为例，已经成为全国发展速度最快的地区，成为当地经济发展的引擎，直接带动了地方经济的发展。获批国家级新区主要有以下几点好处：

1、税收和重大项目审批等方面会得到更多国家政策支持，可以提高城市的竞争力。

2、国家级新区的设立将加快整个新区的发展，吸引投资的条件将更加有利。换而言之，可以为城市带来大量的资金。

3、成为国家级新区，可以争取到更多的税收优惠，企业缴纳的税费会大大降低，进而吸引更多的企业和机构入驻，从而大幅带动经济发展。

国家级新区和国家级高新区名称相似，然而两者之间并没有过多相似之处，具体区别如下：

1、行政级别

国家新区多数有一级行政管理权，行政级别一般是副省级、正厅级，国家高新区行政级别一般为县级。

2、地位

国家级新区的成立乃至于开发建设都上升到国家战略，国家高新区不具备国家战略特征。

3、规划单位

国家级新区由国务院统一进行规划和审核，开发区一般由地方省市规划后，报国务院批准。

4、数量

国家高新区的建设数量达3位数，远多于2位数国家级新区。“国家级新区”可以说是中国国家级经济功能区的“稀缺物种”。

5、发展定位

国家级新区都有明确的发展定位，如天津滨海新区是国家综合配套改革试验区；重庆两江新区是统筹城乡综合配套改革试验的先行区；浙江舟山群岛新区为海洋综合开发试验区。