十九世纪末，中国近代较早的大学出版机构——南洋公学译书院载誉出世，其在设立之初便确立了宏伟的目标，即“为成才之助”、“周知四国之为”，出版了严复的《原富》（即国富论）等风行一时的书籍。发轫于此，上海交通大学的出版事业延续不断：1925年成立了专管出版工作的领导机构——出版委员会；1947年组建交通大学出版社；解放后出版社一度停办，直至1983年上海交通大学出版社正式创建。现有在职员工186人，其中正高职称6人，副高职称21人，中级职称95人。

出版社依托百年名校上海交通大学独有而深厚的学术背景，吸纳学术界有名望的专家、学者成为自己的作者资源。目前，我社年出版新书近2000种。

发展至今，上海交通大学出版社逐渐形成了科技、医学、人文、教育、电子音像、主题出版中心和国际合作部等五大分社和众多出版阵地。共承担国家“十三五”规划图书项目25项，上海“十三五”规划项目18项，国家出版基金40项等重大项目。近年来，上海交大出版社主动对接国家战略，服务国家发展大局、助推前沿研究，积极拓展海外市场，普及科学知识，在出版界延展出一道漂亮的影响力弧线。