历史渊源

信阳民歌作为河南文化中罕见的融“豫韵楚风”于一体的珍宝，其源于何时，至今已无法考证。正像整个人类的歌唱史，它的起源有达尔文的性欲要求说、模仿说、劳动节奏说、感情说、呼喊说等十几种假说。

据传，上古时期，淮河流域居住着以少昊为首领的东夷集团，他们以鸟为图腾，认为鸟是神的化身，是人神沟通的使者，他们注意聆听鸟的歌唱，认为那是神的声音。

随后，淮地先民又在鸟的飞翔中萌生了“巫”（舞）的意识。

后来，出生于东夷集团的一个名叫成汤的人建立了商朝，他的趣味变成了一个国家的文化特征，商人“喜歌舞、敬鬼神”，商之后至周至楚，淮地先民信神事鬼，巫风极盛，客观上发展了原始歌舞。

在战国时期的信阳一带的音乐就已经使用接近十二平均律的十二音音阶了，为信阳民歌奠定了基础。这在1953年出土于信阳长台关一号战国楚墓中的战国编钟身上一窥端倪。

可以设想，在淮地先民中，有那么一个人，先是模仿鸟的歌唱，后来自己偶尔唱出几个音，觉得好听，又高声唱一遍，岩壁回应了他的歌声，这让他很兴奋。于是他把刚才唱的几句又连续唱出来，并按照他的意愿控制他的歌声，唱出他想唱的调子，这意味着他已经能创造旋律，让音调结合目的发生，形式也变得复杂，完全超越了一个鸟以同一音高或同一组音高的啼叫，充分体现了人类歌唱的最基本也是最典型的特性即音乐的转换性。这个人就是信阳的第一个歌手，他回荡在岩壁间的歌声就是信阳的第一首民歌。

艺术特色

信阳民歌大致可分为革命历史情歌、民歌、新民歌、号子、山歌、田歌、水歌、灯歌、叫卖、小调、儿歌、时政歌、仪式歌、叙事歌等十余种之多。它们深刻而生动地表现了信阳人民的生活、思想、感情、意志和愿望，反映了信阳不同地区和不同时代的社会实践，是信阳人民集体智慧的结晶，虽经千锤百炼却还在不断地推陈出新。

信阳民舞在八十年代普查时，共有80余个舞种，120多个演出形式，400多个传统节目，3350多个演出班社，占河南省的舞蹈演出班社1/3以上。1984年5月，河南电视台以信阳民歌为主体拍摄了音乐专题片《歌乡行》（上、下集），同年11月在中央电视台播出后，又在该台国际联播节目中再次播放。《中国民间歌曲集成·河南卷》中收录信阳民歌224首。著名的信阳民歌有《八月桂花遍地开》、《送郎当红军》、《花轿到门前》、《车水歌》等。

1989年河南电视台又以信阳民间歌舞为内容拍摄了电视艺术片《情满大别山》并在中央台多次播出。著名的信阳民舞有花挑、花扇、花伞、火绫子、狮子舞、春牛舞、竹马舞、旱船、龙灯等。

旋律特点

信阳市地处中州南部边缘。又与鄂、皖交界。这就形成了信阳地区语言上既有湖北韵味，又有中州语成分这一独特语言特点。从而使信阳地区民歌音乐语言上句了刚柔并溶的风格。从旋律线条上看，流行在南部山区一带的民歌，以同音重复和四、五、七、八甚至十度大跳者较多，音域较宽，情绪奔放激昂，清新明亮，可以感受到那种粗犷、刚健的特点。同时塑造了山区人民勤劳勇敢、不畏艰险、敢于斗争的英雄形象。如“十二月点点”、“石硪貉号子”、“下盘棋调”等。

淮河流域及中部丘陵地区民歌旋律以级进与旋律线的较大起伏并用者较多。它的特点是节奏平稳、语气平滑、速度迟缓、优美感人、散发着浓郁的乡土气息。有时加以别有风趣的衬词，进行夸张渲染。使这些生活小调显得更加朴实、诙谐、情趣横生。如“六仙歌”、“花轿到门前”、“锦绣山河美如画”等。还有一些以分解和弦式进行的，表现出欢乐情绪民歌。如“抢八句子”、“慢赶牛”、“张先生讨学钱”等。

音阶特点

五声音阶在信阳地区民歌中占着主导地位。完全的七声音阶尚未发现。在少数几首民歌中如“穿心调”、“卖柴调”等，虽有清角变宫音，这些五声外音时值短，多数出现在弱拍上，或作经过音使用，在很大程度上只是祈祷装饰和陪衬作用，其旋律的基本骨架不失五声音阶的本质和特色。

代表作品

其代表作品《丰收乐》、《一把伞》、《山乡渔歌》、《锣鼓闹秧》等曾在全国汇演、调演比赛中获奖。除此之外，信阳传统文化中还有一部分音乐演奏形式、节目；如“潢川锣鼓”、“商城丝弦”等。

传承意义

据了解，因为长期不唱或没有人唱，不少很有价值的传统歌谣已经逐渐消失。就连一个颇有民歌渊源的乡镇，镇子里一半左右的村民都外出打工了，留在家的也大都在县城买房做点小生意，他们的子女在县城上学，孩子们甚至都不知道民歌为何物，就更不用提唱民歌了。

这是传统文化遭遇现代文明的尴尬，也是社会进步与秉承传统的新课题。

不可否认，一些传统歌谣需要在一定场合和活动中才能演唱。比喻情歌，如今的年轻人不再有像前辈一样用歌声来表达爱慕之情的心情和环境，打打电话、上上网或者干脆直接约会更能直奔爱情的主题，于是情歌便由此逐渐消失。又如车水歌，时代发展到今天，不要说唱车水歌了，就是连曾经供车水歌依附了几千年的水车，大概也只有在博物馆里才能够找得到了。同时，由于文化娱乐活动日益丰富，唱民歌已经不再是主要的休闲方式，民歌受到冷落的确在所难免。