历史渊源

弥渡地处进入滇西、滇西北的门户，自古就是连接滇西、滇西北交通的要冲。早在两千多年前，就有一条古老的商道从四川进云南，由姚安过白崖（今弥渡红岩）抵永昌，通往缅甸和印度，连接着中国西南与东南亚、南亚的经济和文化的交往，这便是有名的蜀身毒道。蜀身毒道（南丝绸之路）最早的文字记载是在《史记·大宛列传》讲述：公元前122年张骞出使西域回朝后向汉武帝奏曰：“臣在大夏（阿富汗）时，见筇竹杖、蜀布。问曰：安得此？大夏国人曰：吾贾人往市之身毒（印度）。身毒在大夏东南可数千里……”汉武帝听从张骞的建议，采纳了张骞从西南通印度以挟制匈奴的建议，开始从事开发西南夷的工作。汉武帝元封二年（公元前109年），在滇西设置郡县，到了东汉明帝十二年（公元69年），汉王朝终于打通了洱海地区到永昌的博南古道，这条道也是佛教进入云南最早的通道。

《祥云县志》载：蜀身毒道，东北起四川成都，进云南由姚安入境出境西经白崖（今弥渡红岩），后抵永昌（今保山），再至缅甸、印度等国。

《巍山县志》载：明朝南方丝绸道过县境，其入境线有二，一是由东从赵州南部（今弥渡）越隆庆关进入；另一路是由东北从赵州（今凤仪）经三胜约越定西岭过弥渡进入。

《弥渡县志》载：“早在汉代，就有从成都到洱海地区的清溪路从县境穿过。唐？樊绰《蛮书》载：‘清溪路从成都经雅安、大树堡、西昌、会理进入云南。从拓东节度城至安宁馆一日……至云南驿一日……至白崖驿（今红岩）一日，至龙尾驿一日，至苴咩城一日’。另载：‘开南古道从龙尾城起经赵州下昆弥岭（定西岭）经甸中（今弥渡新街）、密只（弥渡密祉）到开南（今景东县）。’”

无论是古籍的记载，还是地方史料的记录，都以详实的文字记录了弥渡是茶马古道南来北往，东进西出的十字路口，交通要冲。茶马古道在弥渡境内从红岩起往北过定西岭到大理，进西藏；往东入祥云到昆明；往西经石佛哨隆庆关入巍山到永昌；往北经天马关桥、甸中（新街）、大庄哨、云津桥（八孔桥）、腰惠铺（今腰会邑）、景东山坡、龙马塘、食马铺（密祉文盛街），贯穿弥渡全境，进南涧到普洱茶产区，古时弥渡人称走这条道叫“走夷方”。《赵州志》载：“嘉买村、定西岭、大庄街、龙马塘、食马铺均为官定的哨铺。食马铺即今密祉文盛街，是茶马古道上当年自白崖城南行到普洱茶产区驻旅打尖的首站，也是连接大理和普洱茶产区的重要的中转枢纽驿站。”

2000多年以来，南来北往，东进西出的官家、差人、做买卖的商人、传教的和尚、迁徙的民族部落……他们在这条古道上流动着，印度文明，西域文明，西亚文明，东非文明，西藏文明，中原文明等诸多文明，澜沧江文化，哀牢山文化，苍山洱海文化，玉龙雪山文化，高黎贡山文化等诸多文化，通过茶马古道的连接，引发大规模的交流，弥渡境内茶马古道上所有官定的哨铺，正是多种文化汇集交融的场所。

代表作品

《小河淌水》反映了弥渡人民对真善美的追求，展示了对美好生活的憧憬，表现了崇尚崇高，崇尚美好的价值取向，旋律优美，节奏明快，先后改编成通俗唱法，美声唱法，合唱曲，器乐协奏曲，电视专题，还被昆明话剧团改编为话剧，被人们誉为“东方小夜曲”，嗤声海内外。可以说，是弥渡秀山清山为小河淌水的产生提供了丰富的土壤，是弥渡马帮文化为主调的传统文化为《小河淌水》创造了一种意境原型，而弥渡丰富多彩的山歌民歌既是《小河淌水》的源头，同时，弥渡民歌《放羊调》，《月亮出来亮汪汪》，《过山调》，《山鹑子》等更是《小河淌水》的原型 。

20世纪50年代以来，随着《小河淌水》、《十大姐》、《弥渡山歌》、《绣荷包》等一批弥渡传统民歌、改编民歌在国内外广为传播。

传承意义

云南弥渡发达的文化既是历史的厚赐，又是弥渡的骄傲。弥渡是中国著名的花灯之乡，”十个弥渡人，九个会唱灯”。正是弥渡花灯广泛性、群众性，历史性的高度概括。弥渡山歌民歌源远流长，曲目众多，异采纷呈。《十大姐》情深意长，《绣荷包》爽心悦目，《弥渡山歌》心旷神怡。

艺术特色

独具的区位，茶马古道的连接，多元文化的相互叠置交融，形成弥渡清晰的文化分层，丰厚的文化积淀，完整的文化系列，使弥渡成为民族传统文化的“聚宝箱”。