剧种简史

作为一种古老的地方民间艺术，东河戏经历了一个复杂的发展过程。早在嘉靖年间(1522—1560年)，东河流域赣县区与兴国交界的田村、白鹭等地流行一种以高腔曲牌清唱故事的坐堂班，坐堂班每逢吉庆节日，酬神还愿时，演唱一种受弋阳腔影响的“道士腔”，这种坐堂班不彩扮表演，而是围桌而坐，和琴而唱，形式较为简单而灵活，故特别为当地百姓喜爱，这种坐堂班被历代艺人和戏曲研究家认定为东河戏的胚胎，并于万历年间搬上舞台。据当地人讲，坐堂班盛行时期，每次迎神赛会，乡间必选男女姣童扮作神道仙佛故事及流行戏曲中的精彩画面，肩抬游行，当地人俗称“扮故事”，这一传统还在沿袭。“扮故事”形式上发展到以高腔大本戏为主的舞台演唱，形成东河戏刍形。

在坐堂班盛行时期，每次乡间迎神赛会，必选男女姣童扮作神话传说中的神道仙佛及流行于戏曲中的人物，人们便肩抬游行于乡村之中。清顺治三年(1646年)，睦埠人刘仁全组建演唱高腔戏的戏班，名叫“玉合班”，这是东河戏成立最早，也是历史最长的一个戏班。“玉合班”主要演出高腔连台大戏，如《目连传》、《西游记》、《三国演义》、《香山记》、《封神榜》等，这些剧目都是一本戏能演十几天的连台戏；其中最著名的当属《目连传》，当地人最记忆犹新的是其“耙”。这指的是该剧有一些特技表演，耙是一种三刃铁叉，演出时常演员用耙不断向人的头部、腋部、胯部掷出追打，惊脸的动作能把观众看得自瞪口呆。《目楼传》正是通过这些高难度的绝技来表现剧情。《五台会见》中讲杨三良模拟十八罗汉神态，自有一套程式，惟妙惟肖。《铁树传》演许真君降伏孽龙，群歌群舞场面气势宏伟，动作奔放遒劲，所以受到当时人们，一致好评。“玉合班”一直以来都非常强大，并派生许多戏班，且多以“玉”字取名，如玉喜台班、玉清台班。

时隔几年，清顺治十一年(1654年)，又从苏州来了一批昆曲子弟，在田村组建了以演唱昆曲为主的“聚雪班”(后改为“凝秀班”)。高腔、昆腔互相渗透，这两个班社的组建，标志着赣州一个以演唱高昆为主的戏曲剧种开始形成。

以昆腔为主的“聚雪班”的成立，当地有一个小故事，据传东河流域有一个富商，名叫谢国泰，此人在苏州经商多年，积蓄了大量资本，由于在苏州年限已久，酷爱昆曲，所以告老返乡时，在苏州买来一批昆腔演员带回赣县区，并组成“聚雪班”。“聚雪班”在表演上有一个特点，即非常保守，它不肯吸收弹腔艺术特色，因而在其发展上有一定的局限。但“聚 -雪班”的演出非常规范，并且表演一丝不苟，注重舞台形象，故受到上层人士的欢迎，许多文人、当地士绅、地方官员都非常喜爱它。

康熙时，东河戏又吸收宜黄调，简称“二凡”。咸丰后，又吸收桂剧西皮戏、安庆剧、弋板、削匕调、秧歌等；谜就使得东河戏乱弹腔形成以二凡西皮为主，同时又吸收安庆调和南北词的一套完整系统，剧目繁多，皮黄剧目以列国、秦汉、三国及唐宋历史题材为多；唱安庆调的主要有《打樱桃》、《听琴接驾》等，唱南北词的有《安安送米》、《洞宾对丹》等；其他如《小放牛》、《进城看女》、《打花鼓》、《大补缸》等，亦各有专用曲调。

自乾隆至同治的100多年间，是东河戏发展酌、最高峰，流布最广。当时，仅河东一片，职业班就有49个，演出剧目，据不完全统计：高腔有252种，昆腔有96种，弹腔655种，流行区域发展到赣南各县和吉安地区，“以及闽西、粤北与梅州、潮州和湘西部分区域。此后又相继吸收了江西宜黄调、桂剧西皮戏、安庆调、弋板、兴国南北词等发展成为有高、昆、弹三大声腔，较为完整的地方剧种——东河戏，成为影响赣州东河一带的“赣州第一剧种”。

第二次国内革命战争时期，东河戏演员投入到革命当中去，在舞台上塑造了毛泽东、朱德、彭德怀等革命伟人的形象，扩大了红军的影响。20世纪60年代，赣州东河戏迅速发展，挖掘整理出一批如《封神》、《白蛇传》、《疯僧扫秦》等优秀传统剧目。1956年，赣州东河剧团排演的《尉迟恭》一剧，赴北京中南海怀仁堂，向国家领导人作汇报演出。 1964年东河戏（当时名赣州市赣剧团）与赣南祁剧团合并为赣祁剧团。1980年，文化主管的中青年演员，多数归队。1981年江西省文艺学校在赣南分校开办东河戏班，招收男女学员各十名，请回健在的部份老艺人任教。

表演形式

东河戏是江西赣南古老的地方剧种之一，因发源于赣南贡江流域故称东河戏。

东河戏初名赣州大戏，它集高腔、昆腔、乱弹多种声腔于一身，起源于赣县区境内的田村、白鹭、清溪、劳田和睦埠(今属兴国县)一带。赣江是江西最大的河流，而赣江的上游是由章水、贡水汇合而成的，章、贡二水分别处于赣州西、东两侧，故当地人习称西河与东河，赣县区属于东河流域，所以从那里起源的戏剧也称为东河戏。

艺术特点

东河戏班社多为班主制，由有衣箱（戏衣所有权的人为班主，主持入社的人通常称为“老包”。他们有的自己有衣箱，有的向别人租来衣箱；有的自己能演戏，也有不会演戏的；有一人独当，也有几人合伙的。演员工资（以民国初为例）最高每年180元，最低80-0（银元）；也有以“工分”计算的，最高800分，最低300-400分。班社免费供给米、柴、盐，各人自备油、菜。班社成员一般30-40人，除“老包”外，管班（联络）、伙头（炊事员），大衣、二衣、盔巾、杂箱、走杂各一人，乐队最多七、八人（通常只用四五人），余为演员。头目（最好的）老生负责拟定角色和演出节目及其顺序。

东河戏舞台语音以中州韵为基础，杂以客家官话，本剧种人称为赣州官话。其声平仄略与普通话相反：反之亦然，如“街坊”近如普通话的“解放”；“背景”近如普通话的“北京”。丑行有时纯用地方语音插笠打诨。昆腔戏唱叶音略近“吴音”。

东河戏中的乱弹腔首先将自己的观众定位于下层百姓，非常具有地方特色，实际也证明它受到人民的热烈欢迎。至此东河戏酌发展历程基本完善，它糅合高腔、昆腔与乱弹腔为一体，是一个真正意义上的“三腔合一”的剧种，三种声腔齐头并进，异彩纷呈，各有所长，各有绝技，多有独特的表现手法，具有深厚的群众基础。

东河戏未设立过自己的笠班。历代艺人多个别拜师、跟班学艺；少数出身于祁剧班社所办的笠班。学徒进班初期，必须自带伙食费，学会“跳刘海”（《大八仙》中的一个娃娃角色）班社可免费供饭；能在台上讲一言半语，便可领到菜金；能龙套、探子、走脚报信，就有少数工资。一般是三年跟师，三年帮师，前后六年中所得工资，都归师傅所有，本人只能得到师傅给予的少数零用钱。

传统剧目

东河戏传统剧目在1950年以前保存有一千余种，代表剧目有《雷峰塔》、《挽发记》、《玉簪记》、《扫秦》等。东河戏团除上演传统剧目外，挖掘、整理、新排了不少剧目。中央苏区时，还改编了不少东河剧现代革命剧目，如《活捉张辉瓒》、《送郎当红军》、《木兰从军》等，影响很大，风靡一时。东河戏的剧目，高腔主要演弋阳腔连台大戏，如《目连传》、《三国传》、《封神传》、《铁树传》等。昆腔整本戏有《金印记》、《金雀记》、《渔家乐》等，皮簧戏在东河戏中占多数，如《九江为王》等。高腔的《双斗猴》，皮簧的《九江为王》等剧目，在其他剧种中已很少见。

传承意义

古老而独特的赣州东河戏，是客家先贤创造的戏剧艺术财富。它丰富多彩、风格独特、可塑性强、乡土气息浓郁、立足农村的表演形式，赢得了不同层次观众的青睐。在赣州东河一带的乡村中，仍然保留着众多民间东河戏班，在传统节日和婚丧嫁娶时，人们都会邀请戏班唱上几台大戏。