生长与分布

美西钝口螈成体栖息于潮湿环境，仅繁殖期返回溪水中产卵。在淡水湖泊中生活。由于环境破坏，已经仅限于墨西哥城南部边缘周围的运河和潟湖。野外生存的海拔高度为2290米。

分布于墨西哥，最初的螈原产于霍奇米尔科和奇尔科，墨西哥城南部的两个淡水湖泊。由于环境破坏，已经仅限于墨西哥城南部边缘周围的运河和潟湖。野生个体仅分布于墨西哥的ChalcoandXochimilco湖中。

形态及特征

美西钝口螈是钝口螈科属中最大的成员，标本中最大的体长超过43厘米，但典型的成体长度介于20-28厘米之间，雄性体重125-130克；雌性体重170-180克。这个物种存在于完全恒鳃状态，一些幼虫的功能保留到成年（鳃，皮肤幼虫形态，尾两端，等等）。头部宽大，眼小。有明显的肋间沟。穴居，不好动，全变态，终生具外鳃，成体细长，四肢细弱，尾褶较为厚实。皮肤光滑无鳞，表皮角质层薄并定期蜕皮。无鼓室和鼓膜；舌椭圆形，舌端不完全游离，不能外翻摄食；两颌周缘有细齿；有犁骨齿。雄性无交配器，体外或体内受精。求偶时皮肤腺或泄殖腔腺分泌特殊气体可识别同类。幼体水栖，有3对羽状外鳃，2-3龄开始不明显的变态，外鳃消失、鳃裂封闭和颈褶形成。

该螈有纤长和黑暗色的身体，有深棕色带黑色斑点，腿短，有四个在前肢和五位数的后趾。人工繁殖出现白化体、白色突变体以及其他颜色的突变体均常见。肢和足甚小，但尾颇长。背鳍由头背向后延伸于尾端。腹鳍从两个后肢中间延伸到尾末端。实验室饲养者有时可无外鳃而形似虎纹钝口螈的成体。

生活习性

美西钝口螈白天处于非活动状态，休息时鳃基片上张开，移动缓慢，有时可能会采取表皮空气呼气。以藻类为食，但也食水生无脊椎动物、节肢动物、螺类、小鱼、蝌蚪和幼蛙。视觉差，捕食主要凭嗅觉或侧线。

美西钝口螈是杂食动物。主要食物：水藻，蠕虫，无壳昆虫或小鱼和少量其他鱼类的粪便。饲养上，可以喂各样的容易找到的食物，包括：鸡肉、各种淡水鱼肉、淡水虾肉，为了方便，也可喂食急冻或新鲜的血虫、蚯蚓、蜡虫。或其他高蛋白低脂肪无硬壳硬刺的食物，高淀粉食物禁食，人吃的加工品如：火腿肠、烹制肉类一定不要投喂。幼年期的钝口螈可以喂以水蚤、丰年虾或其他淡水微型藻类，直到它长大能吃较大的食物为止。

钝口螈以嗅觉寻找食物，会接近食物，用腹腔的真空力量吸食食物。因此，不能把未成年钝口螈与其他动物养在一起，他们会互相咬对方，即使是同类，但可以把成年的钝口螈养在一起，鱼会在钝口螈睡眠时咬它们的腮，导致发炎。也不要有小块砂石，它们会连同食物（或干脆被当成食物）一并吸进肠胃而滞留、沉积。

美西钝口螈是一种火蜥蜴，这种两栖动物是动物界的彼得·潘。是两栖动物很有名的“幼体成熟”种（从出生到性成熟产卵为止，均为幼体的形态）。它一生都处于幼虫阶段，这也说明了它为什么会有羽状鳃和没有眼睑的眼睛。除此以外，它还具有非凡的再生能力。肢、尾残损后可再生。一只美西螈失去一条腿后，它很快又会长出新的，它甚至能再生非常复杂的身体部分，其中包括部分大脑、脊髓，因此科学家对它非常感兴趣。平均寿命10-15年。

幼体一生都生活在水中，产卵。它们被饲养的历史已经超过百年，主要作为内分泌等实验的活体使用，所以有关它们饲养及繁殖等方面的研究差不多已经完全确立了，如今在野外基本不能见到它了，只有在一些水族馆可以。

饲养方法

鱼缸

钝口螈可长到25厘米左右，而一般坊间常见到的销售个体约10厘米左右。不过它们的成长速度非常快速，如果饵料供应充足的话，一个月就可以长到12-14厘米，刚开始饲养时只需要普通大小的塑胶宠物箱就足够了，长大以后就必须移到水槽才有足够的空间可以欣赏它们独特行为模式，而且还很有可能会繁殖。饲养的基本配备就是水槽，饲养1只的话45厘米的水槽就可以了，饲养2只以上的话就要准备60厘米以上的水槽。

饲养美西钝口螈的鱼缸最好使用至少大于身体两倍的方缸，圆缸不建议使用。鱼缸底部不可以铺沙石，打斗或者吃食过程中不小心食用过多沙子会导致肠胃炎甚至死亡。石头要铺的话必须大于美西钝口螈的头的两倍，（并且也会增加水霉的发生率），否则容易吞食。

食物

美西钝口螈是肉食动物。主要食物：蠕虫，昆虫或小鱼。饲养上，可以喂各样的容易找到的食物，包括鲑鱼肉、急冻或新鲜血虫、蚯蚓或蜡虫。喂牛心是很好的，但要注意动物蛋白质是不容易被消化。幼年期的美西钝口螈可以喂以水蚤或小虾，直到它长大能吃较大的食物为止。在饲养状态下，美西钝口螈越大应该喂越大的小鱼，这使得它们比较容易饲养。虾仁，鸡肝、各种鱼肉也是很好的食物。记着把多余的食物清理掉，变坏的水质能杀死墨西哥钝口螈。对于成体你每星期只需要喂三到四次，如有条件可以多喂一些，比如一天喂两次，当然可以喂食一些相对来说助于消化的药物，比如酵母片，土霉素或青霉素。对于不能排便可用比沙可啶片或者乳酶生诱导排便，也可添加一些较冷的水来刺激排便。

美西钝口螈以嗅觉寻找食物，会“吸附”于肉类上，用胃内的真空力量吸食食物。因此，不能把未成年美西钝口螈与其他动物养在一起，它们会互相咬对方，即使是同类，但可以把成年的美西钝口螈养在一起。鱼会在美西钝口螈睡眠时咬它们的鳃，导致发炎。

水质

美西钝口螈生活于14至20摄氏度，17至18摄氏度为最佳温度。低温会减慢它们的新陈代谢，然而，在10摄氏度时它却能更好地对抗疾病。高温会使它感到压逼及增加食量，此时，应该使用冷却系统。把它们放入自来水前，应把自来水作除氯处理，因为氯是有害的。单一只美西钝口螈应该放在44升的容器内，再加入约150毫米的水。为防止其跳出容器，应该在上面加上盖子。可以用气泵水底过滤器，但要注意减低水流，否则会使它们感到紧张。每周应更换20%的水，用吸管从底部慢慢抽出水。还应避免小砂粒，紧张与水泡会使墨西哥蝾螈误将砂粒吞下。应该为幼小的美西钝口螈提供一些漂浮植物作为隐匿之处。对于成年的美西钝口螈应该提供小洞穴。不必提供照明，因为它们是夜行动物。它们大部分时间会待在容器的底部，浮出水面是代表感到压力或者是生病了。

美西钝口螈是有名的大胃王，相对地水的污浊度也跟着加快，容易滋生嗜水气单胞菌，发生败血症，（对氟哌酸、菌必治敏感）所以别忘了加装过滤器，不管是投入式过滤器、外部式过滤器或者是铺设底面式过滤器，亦或是市面上成套搭配销售的上部式过滤器、动力过滤器，只要是能够发挥过滤效果让水质保持清澈的过滤器都可以，不过最好选用效能较佳的过滤器,也可使用水妖精，注意打氧才可以让它们的六条腮又长又密。

如果美西钝口螈在碱性的硬水中生活。要先把水静置一段时间，并给水加进NovAqua鱼乐宝（一种水族用品）来消除水中的氯气和重金属。这样的水也最能防止疾病，很多钝口螈的问题都源自不干净的水。还有，小心水泵的水流，切记不可放石头或者沙子。多数六会吞食砂石造成死亡，太大的水流会给它们造成压力。水温最好维持在10-25℃，它习惯于在较冷的水中生存。把不同性别的美西钝口螈分开养一段时间后，在将一对美西钝口螈放进一个的浅水的容器里（雄性会把精囊粘在植物上）。雄性会用鼻子爱抚雌性来“追求”雌性。取得雄性精囊后24小时内雌性就会产卵，它喜欢把卵产在漂浮的植物上。雌性产卵后，把它们拿走，否则它们会吃幼仔。

繁殖方式

钝口螈多数种类成体以陆栖为主，穴居于土洞内。美西钝口螈是两栖动物很有名的“幼体成熟”种（从出生到性成熟产卵为止，均为幼体的形态）。终其一生都在水中生活，也在水中产卵，它们被饲养的历史已经超过百年，主要作为内分泌等实验的活体使用，所以有关它们饲养及繁殖等方面的研究差不多已经完全确立了。性成熟年龄12至18个月，雌性繁殖力每季产卵高达400粒，平均175-200粒。