经济特区建立40年来，汕头市始终把教育摆在优先发展的战略位置，教育投入增长上百倍，基础教育发展较为迅猛，实现了免费义务教育、高中阶段教育基本普及，完成幼有所育、学有所教的教育目标。与此同时，40年来，汕头市在职教、特教领域相继实现从无到有的跨越，培养了大批具有良好职业素质和专业技能的实用型人才；同时努力振兴乡村教育，乡村学校办学条件持续改善，营造出良好的教育生态。目前汕头市不少中小学校已形成各自的教育特色和办学亮点，通过打造特色教育来推动学校建设，促进学生全面发展。

2020年汕头市约550.20万常住人口中，拥有大学(指大专及以上)文化程度的人口为454176人；拥有高中(含中专)文化程度的人口为942371人；拥有初中文化程度的人口为1839136人；拥有小学文化程度的人口为1562056人(以上各种受教育程度的人口包括各类学校的毕业生、肄业生和在校生)。与2010年第六次全国人口普查相比，每10万人中拥有大学文化程度的由4164人上升为8255人；拥有高中文化程度的由14528人上升为17128人；拥有初中文化程度的由37676人下降为33426人；拥有小学文化程度的由33910人下降为28391人。与2010年第六次全国人口普查相比，全市常住人口中，15岁及以上人口的平均受教育年限由8.75年提高至9.30年。7个区(县)中，平均受教育年限在10年以上的区(县)有2个，在9年至10年之间的区(县)有2个，在9年以下的区(县)有3个。

截至2022年末，汕头市幼儿园招生数77566人，比上年增长15.2%；在校生227188人，比上年增长4.8%；毕业生87055人，比上年减少1.7%。2023年汕头市龙湖区幼儿园招生对象为年龄3周岁（2019年9月1日至2020年8月31日），幼儿园在接受适龄幼儿报名后仍有办学资源的，可开设托班。直属公办幼儿园原则上招录幼儿园所在小区“人户一致”幼儿和政策照顾生，仍有办学资源的根据入园要求、办园规模和招生能力可进一步扩大招生范围。各类集体办幼儿园招生优先考虑辖区内居民子女的入园需求。民办幼儿园面向社会自主招生，普惠性民办幼儿园招生应优先满足本区户籍适龄儿童，小区配套幼儿园应优先招收小区内业主子女。

汕头市积极推进各级各类教育协调发展，义务教育优质均衡，教育工作成效显著。2016年汕头市实现国家义务教育发展基本均衡县(区)、省教育强县(区)全覆盖，被广东省政府授予“广东省教育强市”称号；2019年在粤东西北地区中首批获得“广东省推进教育现代化先进市”称号，全力建设区域教育高地。目前汕头市还是实行九年义务教育制度。

截至2022年末，汕头市普通小学招生数89972人，比上年减少9.6%；在校生578465人，比上年减少1%；毕业生93243人，比上年增长3.8%。《汕头市2023年义务教育学校招生入学工作》指出，汕头市小学按照“学校划片招生、生源就近入学”的目标要求，根据适龄儿童人数、学校分布和规模、行政区划、交通状况等因素，为每所义务教育学校科学划定招生片区范围。目前汕头市严禁各类学校举办重点班，包括以特长班、特色班、快慢班、尖子班、兴趣班和“奥赛”班、国际班等名义的变相重点班。小学的基本学制为：六年学制。

截至2022年末，汕头市普通初中招生数91259人，比上年增长4.5%；在校生258341人，比上年增长5%；毕业生76644人，比上年增长1.5%。2023汕头市初中招生对象为具有本市户籍的小学毕业生，在户籍所在区（县）小学就读的，在本区（县）范围内升学；在非户籍所在区（县）小学就读的，小学毕业后可根据实际情况回户籍所在区（县）升学，也可在就读学校所在区（县）升学。汕头大学附属小学和汕头市体育运动学校的本市户籍小学毕业生，除升上本校初中部或就读民办初中外，其余学生按其户籍归属由相关区（县）教育行政部门安排升学。初中基本学制为：三年学制。

截至2022年末，汕头市普通高中招生数51633人，比上年增长7.7%；在校生145159人，比上年增长3.1%；毕业生46345人，比上年增长7.2%。汕头市2023年高中阶段学校招生志愿填报规定：汕头公办普通高中自主招生在全市统一组织的省、市高中阶段学校招生录取之前进行。考生一经录取，不再参加下批次市统一组织的省、市高中阶段学校招生录取。各级各类高中阶段学校分三批进行录取，分别是提前批、第一批、第二批。未完成招生计划或生源不足的中职学校，可自主组织生源，通过省中招服务平台办理录取手续。高中基本学制为：三年学制。

截至2022年末，汕头市中等职业技术教育招生数为20188人，比上年增长9.4%；在校生53675人，比上年增长7.6%；毕业生13235人，比上年增长12.6%。汕头市教育发展“十四五”规划中，汕头市将结合区域人口规模，围绕区域产业需求，优化中职学校布局和专业结构。深入贯彻实施《汕头市市属公办职业教育院校优化整合工作方案》，整合职业教育资源，做强做大各区（县）职教中心（学校），增加优质职业教育资源供给。继续加大财政对职业教育的投入，建立健全财政投入稳定增长机制，科学制定生均公用经费标准。

截至2022年末，汕头市普通本专科招生数4846人，在校生16049人，毕业生2386人；职业本专科招生数6638人，在校生18779人，毕业生3697人。在《汕头市教育设施规划（2016-2030年）》描绘了各个教育阶段的布局规划“蓝图”。其中，在高等教育布局规划方面，《规划》提出，至2020年规划建设5所高校：分别为汕头大学、广东以色列理工学院、汕头护理学院、汕头市开放大学（原汕头电大业大职大）和汕头幼儿师范高等专科学校。规划总用地面积约275.2公顷。其中，汕头大学包括校本部、东校区、医学院校区、南澳校区、继续教育（开放）学院校区等五个校区。

近年来逐渐兴起的一种将知识教育资源信息化的机构或在线学习系统。这种机构或网站包含了从幼教到大学，甚至博士或者出国等各个阶层的教育信息，也有包括对现任职位的工作者或者下岗人员等类别的技能培训，是以提供教育资源和培训信息为主要内容的专门性网站或培训机构。

2023年汕头市汽车驾照考试有新规定，改变的地方有：取消坡道定点停车和起步项目，更加贴近实际驾车要求；调整考试预约时间，科目三约考间隔时间由30日调整为20日；增驾大中型客货车驾驶证的，间隔时间由40日调整为30日；小型汽车异地分科目考试允许申请变更考试地的次数由1次调整为不超过3次，更好地满足群众异地考试需求。Maigoo编辑整理了汕头市比较好的驾校，其中包括汕头市锦骏驾校、汕特驾校、公力驾校、金侨驾校、义顺驾校、捷泰驾校、汕安驾校、明宏驾校等。