在职研究生是国家计划内，以在职人员的身份，部分时间在职工作，部分时间在校学习的研究生学历教育的一种类型。属于国民教育系列。在报名、考试要求及录取办法方面不同种类有所不同。

2014年6月18日公布的《关于2014年招收在职人员攻读硕士专业学位工作的通知》对在职研究生做出改革，国家相关部门对在职研究生专业硕士学位的报考形式并入到了一月联考，五月同等学历申硕和一月联考不作调整，在职研究生并未取消。

在职研究生与正规研究生的区别是，一个是全日制，一个是不脱产，也就是说，在职研究生是利用工作之外的时间去进行学习，然后参加相应的考试，最后通过各门课程的考试了才能授予学位。