借贷
期货是什么？或者说期货交易的本质究竟是什么？
一般刚从经贸类院校毕业的学生或者做过几年现货生意的人容易把期货交易看作是一种贸易行为。因为期货交易是商品经济高度发达的产物，因而它在运行中以现货市场为基础。
现货也好、期货也罢，都是要订立合同，买卖商品，可期货交易者很快发现：
首先，期货交易买卖双方根本不见面，甚至绝大多数情况也不交割（实物交收只占交易总量的1%-5%），且交易保证金也只有合约价值的 3%-1 0 %。如期货合约都实际履行,其交割量和价款将大大超出期货交易者所能控制的规模。由此可知,绝大多数期货合约客观是不能完全现实履行的。
其次,从交易者的主观目的来看,交易双方进行"买空卖空"操作,并非真正希望进行商品的交换,他们对实物交割通常也没有兴趣和能力,而是希望通过价格波动带来的价差来转移价格风险或获取风险收益,从而达到套期保值或投机获利的目的。
再者,在期货交易中,交易者基本都是通过对冲平仓来终止其权利义务,从而结束交易的。关于对冲平仓的法律根据,通常的现货贸易法规不能给出令人满意的解释。
最后,对于传统上的商品期货交易来说,期货作为一种 (即便是未来才有的 )实物商品,比较容易理解;可是对于股指期货、利率期货、汇率期货等金融期货来说,并无实物商品存在,那么期货又在何处呢?如何进行买卖和交付呢?金融期货的交割只能是现金交割，其实与对冲平仓无异。如此期货交易与现货贸易还是有很大的区别。
期货（Futures）与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大宗产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。
交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。买卖期货的合同或协议叫做期货合约。买卖期货的场所叫做期货市场。 我们一般说的期货操作都是指期货合约的操作。 期货合约的概念是：由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量和质量标的物的标准化合约。
期货，是相对现货而言，本质是签订一个远期买卖合同。譬如你手里有1000吨钢材，现在行情不好，又卖不出去，可以先签一个几个月卖出的合同，锁定卖出价格，防止亏损进一步扩大。现代意义的期货市场，都是在正规的期货交易所，按保证金（一般是6%－20%）买卖标准期货合约（即合同）。由于参与群体众多，又有期现交割制度（或现金结算，但基本上都有一个现货参考结算标准），所以在一定程度可以预示未来价格走势，期货英文本身就是futures.优势一：占用资金少，用100万，做1000万的事情；二是可以双向交易，这样在合适的时机，与现货交易反向操作，对冲现货风险。
期货交易是在现货交易的基础上发展起来的、通过在期货交易所买卖标准化的期货合约而进行的一种有组织的交易方式。
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