1982年,毕业于华中工学院(现今华中科技大学)物理化学系,获理学学士学位,后留校任教。
1985年,华中工学院研究生毕业,获中山大学理学硕士学位(当年华中工学院还没有相关硕士学位授予权,因此由中山大学授予)。
1994年,任华中科技大学教授。
1999年,获中国科学院测量与地球物理研究所博士学位。
2008年,任华中科技大学物理学院院长。
2009年,增选为中国科学院数学物理学部院士。
2010年,任华中科技大学党委常委、副校长。
2013年,任华中科技大学党委常委、常务副校长。
2015年 - 2021年11月,任中山大学党委副书记、校长。
2000年,荣获“中国科学院院长奖学金特别奖”。
2009年12月,当选中国科学院院士(数学物理学部)。
2018年01月,被评为“中国科学年度新闻人物”。
2000年,项目《周期法测量万有引力常数G》获“湖北省自然科学奖一等奖”(第一完成人)。
2006年,项目《扭秤调制法检验光子静止质量上限》获“湖北省自然科学奖一等奖”(第一完成人)。
2018年,所负责的项目《万有引力常数G的精确测量》被评为中国高等学校十大科技进展。
2018年,所负责的项目《高精度冷原子绝对重力仪研制》被评为华中科技大学重大学术进展。