1932年,被父亲送到嘉义的米店当学徒。
1943年,转向木材生意发展。
1954年,成立福懋塑料公司,生产PVC。
1958年,成立“南亚塑料公司”直接作为台塑产品的下游加工与销售业者。
1983年,成立南亚电路板项目组,首度跨足电子产业。
1994年,在台湾南部投资成立石化专业区。
2004年 8月1日,其创办的明志技术学院改制为明志科技大学。
2006年6月5日,指示成立台塑企业行政中心。
2008年6月,福布斯公布王永庆身价68亿美元,位居台湾第二。
2008年,在美国时间10月15日上午于美国过世,享寿92岁。