《白皮书》认为，城区作为我国城镇化率最高、创新资源要素作为集中、管理服务体系最为健全、基础设施最为完善的区域，是推动新旧动能转换的重要载体，也是新时代高质量发展的核心单元与动能引擎。在新时代，城区高质量发展具有“快强新优融”的发展内涵，面临新的发展机遇和挑战。

基于以上理解，《白皮书》以高质量发展为导向，从经济实力、增长潜力、绿色发展、民生幸福和质量效益等方面筛选了17个指标对各城区的发展情况进行了综合评估，以统计数据为依托量化评选出2018年中国百强区。其中，深圳市南山区、广州市天河区、深圳市福田区位列2018年中国百强区前三位。

《白皮书》指出，百强区是城市经济发展的头部力量，百强区以占全国不足1%的土地面积，以9%的人口创造了全国近四分之一的GDP，成为引领我国经济发展的重要动能引擎。

从分布来看
东部地区占67席并且包揽百强榜前20名，中部地区占14席、西部地区占15席，东北地区占4席。其中，东部地区广东、江苏、山东三省表现最为抢眼，分别占22席、20席和12席，占据超过半数百强榜席位。

从产业来看
百强区第二、第三产业总比重超过99%，位于城市工业化后期。第三产业发展势头强劲，百强区三产比重达到65.2%，高于全国平均水平13个百分点，消费和服务带动的第三产业已成为拉动城区经济发展的主要力量。同时，百强区产业主要集聚高新技术产业及高端服务业，产业环节处于微笑曲线的两端，产业层次高，实现了产业领域及环节的高端演进与快速发展。