中国有82%的人饮用浅井和江河水，其中水质污染严重细菌超过卫生标准的占75%，受到有机物污染的饮用水人口约1.6亿。

长期以来，人们一直认为自来水是安全卫生的。但是，因为水污染，如今的自来水已不能算是卫生的了。 从城市来看，中国主要大城市只有23%的居民饮用水符合卫生标准，小城镇和农村饮用水合格率更低。

从自来水的饮用标准看，中国尚处于较低水平，自来水仅能采用沉淀、过滤、加氯消毒等方法，将江河水或地下水简单加工成可饮用水。自来水加氯可有效杀除病菌，同时也会产生较多的卤代烃化合物，它们是引起人类患各种胃肠癌的最大根源。

《中国水网》杂志指出：“全世界80%以上疾病和33%的死亡与受污染的饮用水有关。”水污染除了直接导致水环境被破坏，还会影响食用水生物的人类、动物和周围的环境，提高罹患水俣病、骨痛病、胃癌、食道癌、结石、氟中毒等概率。以下为部分水污染导致的疾病：

为了加强对水污染和水环境的重视，生态环境部从2019年开始对全国地表水环境质量状况进行监测。2023年全国城市地表水环境质量排行榜显示，3641个国家地表水考核断面中，水质优良（Ⅰ—Ⅲ类）断面比例为89.4%，同比上升1.5个百分点；劣Ⅴ类断面比例为0.7%，同比持平。主要污染指标为化学需氧量、总磷和高锰酸盐指数。以下为报告水质排名中，部分城市名单：

城市水污染的成分十分复杂，除重金属外，还含有甚多农药、化肥、洗涤剂等有害残留物，即使是把自来水煮沸了，上述残留物仍驱之不去，还会使亚硝酸盐与三氯甲烷等致癌物增加，因此，饮用开水的安全系数也是不高的。确保用水合格，比较简单的办法是使用净水器、纯水机、软水机等水家电来初步改善。

净水器是按对水的使用要求对水质进行深度过滤、净化处理的水处理设备。平时所讲的净水器，一般是指用作家庭使用的小型过滤器。是按对水的使用要求对水质进行深度过滤、净化处理的水处理设备。

纯水机是一种水质净化处理设备，净水一般采用不添加化学物质的过滤、吸附、反渗透等物理方法，可以截流住水中的有机污染物和无机离子，有一定的废水量，出水为直饮的纯净水。

软水机主要主要去除水中的钙、镁离子，降低水质硬度，使水不容易结垢。软水与自来水相比，有极明显的口感和手感，但是处理过的水不能直接饮用，可供生活使用。

水处理是指为使水质达到一定使用标准而采取的物理、化学措施。作为如今工业不可或缺的一个环节，水处理不仅可以产品质量、提高效率、保护设备，还对保护环境有重要意义。