中华老字号是指历史悠久，拥有世代传承的产品、技艺或服务，具有鲜明的中华民族传统文化背景和深厚的文化底蕴，取得社会广泛认同，形成良好信誉的品牌。

其大多创建于明代或清代，建国初期，中华老字号企业约有16000家，涉及零售、餐饮、医药、食品、烟酒、丝绸、工艺美术和文物古玩等众多行业，以及书店、照相、美发、洗染、浴池等社区服务领域。

1990年由原商业部评定的中华老字号只剩下1600家，占建国初期的10%。

2006年、2011年商务部先后两次认定公布了1128家中华老字号，其中食品、饮料、制造业和餐饮业合计占比60%以上。

《环球时报》在全国范围内全方位寻找以创新、开放、发展、文化、传承为主要驱动元素的老字号企业，并结合自身的大数据系统，评选发布了老字号文化影响力十大人物、老字号文化影响力30强企业，以期达到提升老字号文化影响力、实现老字号品牌的飞跃、让老字号企业实现跨越式发展。

ECI组委会联合浙江省老字号企业协会共同颁发了ECI中华老字号年度创新人物，旨在表彰中华老字号优秀企业家，为行业树立标杆和榜样，助力中华老字号开创新时代。

中华老字号杰出贡献奖由中华老字号品牌委员会、中国中华老字号精品博览会组委会颁发，奖项的设立旨在表彰在弘扬民族文化、振兴民族品牌的工作中做出杰出贡献的中华老字号的“掌门人”。

在新中国成立70周年之际，中国医药物资协会联合新浪医药对建国70年中华老字号“传承与复兴功勋人物”进行了评选，本次评选是为了表彰在中华老字号传承与发展过程中做出突出贡献的中医药产业杰出企业家，入选的候选人须对中医药行业老字号的传承与发展做出过卓越贡献，所领导的企业在全国具有极高的知名度、品牌影响力与社会美誉度。