中国篆刻艺术史可以上溯到2000多年前的春秋战国时代（公元前770～前221）。篆刻艺术的发展从先秦及秦、汉的玺印，是古代人们在交往时,做为权力和凭证的信物。此外吉语印、肖形印、黄神越章等印，也反映了古代的社会生活习俗和人们的思想意识。

中国篆刻是书法（主要是篆书）和镌刻（包括凿、铸）结合，来制作印章的艺术。从明清流派篆刻算起已有近 500年的历史。而明清流派篆刻是由古代印章发展而来的，古代印章以独特的风貌和高度的艺术性，为篆刻艺术奠定了优良的基础。所以篆刻艺术史可以上溯到2000多年前的春秋战国时代（公元前770～前221）。

一.篆刻的发展历史：

1.古玺

古代印章中最早的是古玺，古玺大多是属于战国时期，其中也有春秋时期的遗物。古玺分官、私两类，当时不尊卑都称为玺。秦以前写作“□”或“□”。玺文分朱文(文字凸起，亦称阳文)和白文（文字凹入，亦称阴文）两种，古玺的形状、大小不一，有长方形、方形、圆形和其他异形。内容有官职、姓名、吉语和肖形图案等。古玺制作精工，或凿或铸；玺文精细，章法生动。朱文玺有的边栏宽阔，白文玺多有界格，还有一种朱白文相间的古玺也很别致，可当时玺的制作已趋成熟。在河南安阳殷墟曾发现过3枚类似古玺的实物,有人据此推断古玺的起源当在商代，但尚须进一步探讨。

2.秦代

到了秦代，皇帝的印称玺，一般人的则称印。秦印文字是秦书八体之一的摹印篆，与秦代使用的小篆相近。秦印印文庄重秀丽，在方形的官印上加“口”字格和“田”字格，在长方形印上（又称半通印）加“日”字格，这是秦印显著的特点。秦印除官印、私印之外，还有以成语入印的，已开后世闲文印的先河。

3.汉代

汉代是玺印发展空前灿烂辉煌的时期。汉代除帝王印仍称玺外,其余都称印。在官印中有的称章或印章,私印中有的称信印或印信。现在通常使用的印章一词，即来源于此。汉印无论从内容到形式比以前都更为丰富，尤以私印种类最为繁多。汉印以缪篆体入印。这种字体与汉代隶书的兴起有关系，结体简化，笔画平整方直。汉印中还有以鸟虫书入印的，装饰性很强，是古代的一种美术字体。汉印分铸、凿两种。西汉的印章多为铸造，其中以西汉末年新莽时期的印章制作最为精美。东汉的印章以凿印最有特色，因为东汉末期社会动荡，战乱不已，官员将领经常调动或阵亡，造成封拜频繁，往往印章来不及铸造，就在预先准备好的印坯上临时急就刻凿而成，印文多不加修饰。汉代铸印庄重雄浑，凿印健拔奇肆，这两种截然不同的风格，都给后世的篆刻以很大的影响和启发。

4.元代

隋唐宋元时代，书法绘画都有了长足的进展，一些人出于鉴藏书画的目的和书画家在作品上钤盖印章渐成风气，从而收藏印、斋馆印和闲文印盛行，这是实用的玺印向篆刻艺术发展的重要因素。在书法和绘画作品上加盖鲜红夺目的印章，使书画作品能收烘托之妙，印章与书画有机的融为一体，印章成为人们同时欣赏的对象，称金石。元时代印章逐渐为人们所重视，出现了以此为能事的文人和书画家。此外，如宋徽宗赵佶□撰的《宣和印》、杨克一的《集古印格》和王俅的《啸堂集古录》对古代玺印都有辑录，元代吾丘衍写成中国最早印学理论著作《学古篇》。书画家赵孟頫以擅长刻圆朱文而著称。宋、元的很多私印，也很有艺术性，有的是出自文人之手。宋代朱记印和元代花押印，也富有特色，已用隶书、楷书入印，是后世篆刻家重视的印章资料和取法的范体。

古代玺印的材料质地，多为金属和玉石等。这些印材虽有耗损极慢和垂诸久远的优点,但是由于硬度高,坚涩难刻，古代玺印制作须出自专门的工匠之手。据传元末画家王冕最早采用花乳石来刻印。早在古代的玺印中，曾发现有石质印章，在唐、宋私印中也有石刻的印章。花乳石易于镌刻，自王冕采用之后，就为文人和艺术家用刀刻印开辟了新的天地。明代文彭也有用灯光石（即冻石）刻印的记载。石质印材的广泛使用，为篆刻艺术的发展提供了极好的物质条件。

5.封泥

古代使用玺印时还出现一种封泥，又名泥封。封泥初发现时，曾被误认为印范，其实是玺印使用时留下的。在纸张未发明以前古人多在简牍上记写公文、帐目、书信等内容，在简牍的递寄往来过程中，为了严守机密和防□杜伪,故在简牍的绳结处加上软泥,然后钤盖玺印，这就是所谓缄。古时一些物品的封缄也是使用这种方法。由于玺印在泥上的挤压，封泥形成了宽边和套边，白文玺印在泥上钤盖后还会出现翻“白”成“朱”的特殊效果和古拙厚重的艺术特色。

6.明代

明代中叶，印章已发展为独特的篆刻艺术。它从实用品、书画艺术的附属品，而发展成为独立的艺术。篆刻一词原为比喻书写和精心为文的意思，“篆谓篆书，刻谓雕刻文章也”，汉扬雄《法言》一书中也说“童子雕虫篆刻”，“壮夫不为也”，也是指作辞赋时苦心孤诣地雕章琢句，后来却成为镌刻印章这一艺术的名称。

篆刻艺术在明清两代好手如林、派别繁多。篆刻流派一般是以篆刻家的籍贯、姓氏、师承关系及其活动区域来命名的。在明代中叶到晚清的近500年中出现了各种风格的流派，从而把中国古代篆刻艺术推向了又一繁荣时期。

明代的文彭是书画家文徵明的长子，诗书画均传家法，尤以篆刻擅名当代，后来的篆刻家奉他为篆刻之祖。文彭对恢复汉印的传统作出了努力，他的圆珠文印，参以小篆结体，秀丽典雅，最有特色；刀法明快自如；章法安排也颇具匠心。他的以“六书为准则”的主张，至今仍是篆刻家所遵循的法则。由于文彭的倡导，篆刻艺术“一时靡漫，畅开风气”。文彭一派被称为吴门派。在吴门派中的篆刻家有归昌世、李流芳、陈万言、顾苓、顾昕等人。与文彭齐名的何震，早年师法文彭,后来转而取法秦、汉玺印,在篆刻上创造了多种的艺术形式，被誉为“法古而不泥古”的“集大成者”，对后世影响很大。何震一派被称为徽派。属于这一派的篆刻家有梁衷、吴忠、程朴、金光先、胡正言等人。明代苏宣、甘□、朱简、汪关等人也都能各树一帜，自创新派。

7.清代

清代篆刻

清代金石学盛行,以及历代金石文物的大量出土,不少学者致力于这些文物和古代文字的搜集、研究、著述和流播，因而扩大了篆刻家的视野。清代篆刻流派之多也为前所未有。清代初期以程邃最为出色，他的篆刻能“力变文（彭）、何（震）旧习”，富有创造性。他的白文印师法汉印，厚重凝练；朱文印喜用大篆，离奇错落，奠定了皖派的基础。

清代中叶篆刻艺术进入了兴盛时期，高凤翰、汪士慎、巴慰祖、董洵、胡唐等人的篆刻都能自出新意和富有个性。其中影响最大，成就最高当属丁敬和邓石如。丁敬的篆刻直接取法明人，主要是朱简，又以汉印为宗，但他不以膺古为目的，而是从多方面汲取营养，来孕育变化，借古开今，成为浙派的开创者。这一流派又经后继者蒋仁、黄易、奚冈、陈豫钟、陈鸿寿、赵之琛、钱松等8人的继承和发扬,成为清代影响最大的篆刻流派。这 8位篆刻家也称为西泠八家。其中的钱松能突破浙派藩篱，章法时出新意，刀法切中带削，富有立体感，成就最大。自丁敬之后，在篆刻艺术发展史上，邓石如是一个开拓者，兼善真、草、隶、篆四体书。他的篆刻，早期师法徽派,又受程邃的影响,初以小篆入印，后又参以石鼓文、汉碑篆额等笔意，为印外求印开拓了新的途径。因邓石如是安徽人，故他的篆刻被称为皖派，又称邓派。

清代末叶的许多篆刻家都受其影响，如吴熙载、徐三庚、黄士陵等。其中最能传邓派衣钵的是吴熙载，他的篆刻，刀法使转生动自如，充分表现出笔意，有运刀如笔的熟练技巧；他的印婀娜多姿。后来许多学邓石如的人，都先从吴熙载的篆刻入手。晚清的篆刻大都笼罩在浙、皖两派之内，毫无新意。另外像翁大年、王石经、胥伦等人的篆刻，虽然功力很深，但一味追踪秦、汉，终嫌缺少创造性。只是赵之谦、胡□、吴昌硕、黄士陵这几位才华横溢的篆刻家，以高度的创造性使清末的印坛又呈现出生机勃勃的局面。

8.现代

现代的篆刻家在继续开创篆刻流派艺术的发展道路，借鉴民族的优秀艺术传统，突破秦、汉玺印和明、清流派篆刻的规范，勇于革新，不断探索，揭开了现代篆刻艺术新的一页。现代有成就的篆刻家有丁仁、王□、易熹、王大昕、乔曾劬、钱瘦铁、赵叔孺、陈半丁、寿石工、来楚生、傅抱石等，而以齐白石影响最大。他的篆刻初学丁敬和黄易，进而又追摹赵之谦和汉凿印。他还把《祀三公山碑》、《天发神谶碑》等汉、魏碑刻书法，融化到他的篆刻中去。他以简练的单刀法和汉代《急就章》的神韵，创造出奇恣跌宕、淋漓雄健的齐派风格。

二.篆刻刀法：

基本刀法

1、冲刀法

冲刀法的执刀方法可以用五指、三指、握拳式三种方法，其特点是刀刃在印石上以冲交运行的体例雕刻线条。在运刀过程中，要细致把握起刀、行刀和收刀的体现方法和要求。

①起刀：用刀角自右向左入石，刀柄与印面呈三十五度角状。角度太小，刀身会碰擦印面，手指易接触印框；角度太大，刀刃与印面垂直，也难以着石，运行不易。

②行刀：刻刀运行时，要控制好角入石的深度，运刀要保持运力平稳，不要太浅，太浅者刀迹浮滑，纤弱无力；太深会使刀角陷入石中，难以再运行。若不细致隐入石中，应提起重新调整角度，再行运刀。冲刀的速度也不宜过快、过猛，否则会导致线条破碎，而且难以收刀。运行时要用无名指抵住石章的右侧，以控制刻刀的适度冲力，防止刻刀滑出。

③收刀：要适可而止。做到胸中有数，及时收刀，不要使刀尖超了界限，锋芒毕露。同时，还要防止因用力过猛而使刻刀冲出限度，破坏其它线条，甚至刻伤左手。用力要妥当，保持及时能放能收，行则有力，停则立止。

2、切刀法

切刀法就是在印石上用刀刃以起伏切刻的体例锲刻线条的技法。其执刀法亦同冲刀法，只是角度和方向不同而已。切刀法的起刀是先将刀刃的右角刻入印石，与印面呈四十五度角，刀柄略向右倾，刻入石面。如此反复进行，以点组成线，渐渐完成印文笔画。其行刀方法，要求在细致点的基础上，将刀柄向左倾斜，使刀刃渐渐切下，使刀刃的左角贴近印石。如许，就可由点切刻连接成线条。切刀行刀时要防止切刻的点画排列不要连接得太划一，如算盘子状，要天然错落，以达到含蓄老辣，富有金石气，又能避免锯齿形的弊病。丁敬及浙派篆刻艺术作品，重要用切刀法。

辅助刀法

篆刻的其它刀法，可称为辅助刀法。用这些刀法都是在冲、切刀法的基础上，以冲、切为主，偶尔辅以其它刀法。在辅助刀法中，有的是冲切刀法中的一部分，有的是冲切刀法的增补和发展。名目繁多，据前人总结，有效刀十三法或十五法之说。现将见于历代论著及经前人实践过的刀法分述如下：

1、埋刀法

辅助刀法的一种，亦称“伏刀”。用力按刀入石而起刀；沉着不轻滑浮飘而行刀；锋藏不表现而收刀。清·许容《说篆》云：“埋刀法，笔锋藏而不露，刀法着而不浮。”

2、涩刀法

篆刻入刀有欲行不行之状，这谓"涩刀"。此法运刀时，刻刀冲破印面阻力，缓缓挣扎前进。

3、轻刀法

运刀轻举，凌厉而不凝重，但非浅率轻滑。吴让之悟得此法妙奥，从而获得逸韵自若、灵巧明快的浅刻法。

4、舞刀法

舞刀法又可叫“刺刀法”，是在冲刀法不易战胜印面阻力的情况下，将刻刀向两边摇荡，用力缓缓奋力刺进。刻出的笔画线条，两边都带有芒刺，以出乎天然之上。

5、飞刀法

辅助刀法之一种，是下刀用力迅疾，运以快速武断的冲刻的方法。刻出的线条愉快淋漓。

6、覆刀法

亦称平刀法，覆是倒的意思。刀刃斜卧于印面，然后运刀，指腕齐力，向下一压，按刀入石，刻出明洁划一的线条。

7、迟刀法

刻印时，刀刃入石较深，不能速进，谓之“迟刀”。

8、复刀法

即重复用刀之法。一刀一成，再复一刀，直到适合为止。

9、反刀法

刻印时，一刀去一刀来，谓之“反刀”。

10、挫刀法

篆刻入刀有欲行不行之状，这谓“挫刀”。此法运刀时，刻刀冲破印面阻力，缓缓挣扎前进。

11、铲刀法

用以铲平印面字底部分的残石屑，即所谓“平”。

12、单刀法

刻印时，每一笔画均用一刀刻成，谓之单刀。其中又有正刀和侧刀之分。

13、双刀法

刻印时，印文的每一笔画均用两刀刻成，谓之单刀。其中又有正刀和侧刀之分。

14、正刀法

指以刀刃之正锋入石雕刻，形同书法之中锋行笔。

15、侧刀法

指以刀刃之斜倒入石雕刻，形同书法之侧锋行笔。

16、正入法

是起刀入石方法之一种，即以刀刃之一角正锋入石而起刀。

17、侧入法

入刀法之一种，指刻印时，刀杆稍作倾斜状，以刀锋之一角侧入印石而起刀。

18、双入法

即起刀时以刀刃之双角同时刻入印石而起刀。

19、单入法

亦为起刀法之一种，即以刀刃之一角入石而起刀。

20、补刀法

刻印既成之后，用此法修饰印面。明·赵宦光《篆学指南》云：“即印之后，或中肥边瘦，或长或短、或垂或起，或左或右，修饰匀称，谓之补刀。”其法用途类同复刀，但有区别。

三.传承意义：

它既强调中国书法的笔法、结构，也突出镌刻中自由、酣畅的艺术表达，于方寸间施展技艺、抒发情感，深受中国文人及普通民众的喜爱。篆刻艺术作品既可以独立欣赏，又在书画作品等领域广泛应用。