光学显微镜是利用光学原理，把人眼所不能分辨的微小物体放大成像，以供人们提取微细结构信息的光学仪器。显微镜是一种精密的光学仪器，不仅有能放大千余倍的光学显微镜，而且有放大几十万倍的电子显微镜，使我们对生物体的生命活动规律有了更进一步的认识。在普通中学生物教学大纲中规定的实验中，大部分要通过显微镜来完成，因此，显微镜性能的好坏是做好观察实验的关键。光学显微镜最低可以区分200nm；更小的支原体和病毒等需使用电子显微镜进行观察。光学总放大倍率=目镜的倍率X物镜放大倍率，数字总放大倍率=目镜放大倍率X物镜X数字放大率。所以要根据所观察的样品大小选择合适的显微镜和配置。