彩色打印纸是纸张深加工的产物，它是将普通印刷用纸表面经过特殊涂布处理，使之既能吸收水性油墨又能使墨滴不向周边扩散，从而完整地保持原有的色彩和清晰度。它与一般纸张有很大区别，这是因为彩色喷墨印刷通常使用水性油墨，而一般纸张接受到水性油墨后会迅速吸收扩散，结果无论从色彩上还是从清晰度上都达不到印刷要求。彩色打印纸根据彩色打印设备的输出方式和输出要求，可细分为彩色喷墨打印纸、彩色激光打印纸、热感应打印纸及热升华打印纸。