一、叶黄素是什么

我们经常听说叶黄素可以保护视力，长期正确补充叶黄素片能够明目，那么什么是叶黄素呢？其实叶黄素就是广泛存在于蔬菜、水果、花卉等植物中的一种物质，叶黄素化学式中含有两个紫罗酮环，是一种具有维生素A活性的类胡萝卜素，是存在于人眼视网膜黄斑区的主要色素。分子式为C₄₀H₅₆O₂。叶黄素是一种抗氧化物，并可以吸收蓝光等有害光线。能抵御游离基在人体内造成细胞与器官损伤，从而可防止机体衰老引发的心血管硬化、冠心病和肿瘤病等，还能够预防老年性眼球视网膜黄斑区病变引起的视力下降与失明是叶黄素的独特功能。

二、叶黄素的成分

叶黄素一般表现为橙黄色的粉末或者是液体不溶于水，自然界中叶黄素与玉米黄素共同存在，是构成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要组分，含于叶子问的叶绿体中，可将吸收的光能传递给叶绿素a，推测对光氧化、光破坏具有保护作用。也是构成人眼视网膜黄斑区域的主要色素。

三、叶黄素的性质

1、结构

叶黄素具有3个手性中心，有8种立体异构体。

2、味道

叶黄素有微弱的像干草的味道。

3、溶解性

叶黄素不溶于水和丙二醇，微溶于油和正己烷，溶于丙酮、二氯甲烷和乙醇，易溶于乙酸乙酯、四氢呋喃、氯仿等，其在溶剂中的稳定性为无水乙醇>乙酸乙酯>四氢呋喃>甲苯。

4、稳定性

叶黄素的稳定性差，主要易受氧、光、热、金属离子、pH等因素的影响，如热处理过程可引起叶黄素异构化反应产生9-顺式和13-顺式叶黄素。因而在保存时，要将叶黄素结晶纯品或含叶黄素的材料密闭真空或充入惰性气体包装，避免光照并且低温保存。

5、安全性

叶黄素安全性高，无毒无害，加上它特殊的生理功效，符合食品添加剂“天然”、“营养”、“多功能”的发展方向，可与维生素、赖氨酸等常用食品添加剂一样直接添加到食品中。叶黄素是重要的天然色素类和天然保健品，是绿色的健康食品原料。