榛子是粮食和木本油料树种，综合利用价值很高，用途较广。我国榛子的利用历史悠久，最早可追溯到6000年前的石器时代，在西安半坡村遗址中就发掘出大量榛子果壳。有关文字记载在公元前10世纪的《诗经》中就已出现。自古以来，我国劳动人民就有采集榛果食用的习惯，据古书记载：“榛子味甘，子小如栗，军行食之当粮”。近代的应用报道更是屡见不鲜，典型的如清代辽宁开源的“御榛园”即为一例。

如何挑选榛子？沉的说明榛子仁多并饱满的为优质。榛子果壳呈棕色，但外表光泽好的大都经过硫磺熏制，以此掩盖一些质量不好的部分。如果吃了含硫磺的榛子，舌头即会有麻木感。