沙光鱼生活在近岸浅海或入海河口处的咸淡水中,是一年生暖温性近海底层鱼类,适应温度和盐度的能力较强。以小鱼、小虾、沙蚕等为食。每年清明时节产卵,孵化后生长迅速。
鱼头大、磷细小,尾鳍末端呈尖形矛状。
此鱼栖息于近岸浅海或人海河口处的咸淡水中,资源丰富。民谣说:“正月沙光熬鲜汤,二月沙光软丢当,三月沙光撩满墙,四月沙光干柴狼,五月脱胎六还阳……十月沙光赛羊汤。”概括了沙光鱼的生长规律。
一般沙光鱼秋天正肥,腊月后逐渐消瘦,二三月不宜烹调菜肴、氽汤。四五月份产卵、孵化,这时老的一代脱胎而死,新的一代又逐渐成长起来,霜降前后大的长达33厘米,重200~350克,生长速度很快。
沙光鱼的生存状态,完全是天然形成。连云港地处南北交界,北方之寒冷,南方之温湿,皆于此地交汇。喜温惧寒的沙光鱼,既不能承受南方之炎热高温,又不能忍耐北方之严寒霜冻,只有于此生息。
连云港地区适中的气候和独特的地理环境,使沙光鱼成为肉嫩肤薄的特有鱼种。每至秋凉,沙光鱼受孕后潜入淤泥中产卵避寒。从麦黄时开钓,一直钓到入冬都可以。
但当北方寒流袭来,薄衣嫩肤的沙光鱼,虽然藏身淤泥之中,仍抵不住天寒地冻的气候给它带来的厄运,成鱼无一幸免。唯有在厚厚卵囊保护中的沙光鱼卵,经过冬眠保存了下来,于春末之季开始繁衍。
营养成分同一般鱼类,尤其蛋白质、脂肪含量高,是一类特别滋补营养的特产鱼。
此鱼有氽汤、红烧、干烧、清蒸、炒烩等多种做法和食法,尤其用他做汤更有风味。
沙光鱼肉细微,味鲜美,既可红烧,又可做汤,已列入《中国名菜谱》。黄海海域城市有“十月沙光赛羊汤”的民谚,可见冬季是食沙光鱼的黄金季节。据《食物本草》载:沙光鱼“暖中益气,食之主壮阳道,健筋骨,利血脉……”,很有滋补营养价值。
沙光肉质色白细腻,嫩而富有弹性,做成汤菜浓而不腻。“正月沙光熬鲜汤,二月沙光软丢当,三月沙光撩满墙,四月沙光干柴狼,五月脱胎六还阳,十月沙光赛羊汤”。秋天是沙光鱼最肥美的季节。