白带鱼分布于全世界于1-400米的温、热带海域,我国各海域皆有分布,包括台湾四周海域,台湾地区除了西部以外,各地皆产。
白带鱼眼中大;虹彩白色。口大,平直;下颌长于上颌;齿发达锐利,侧扁而尖,排列稀疏,上颌前端具倒钩状大犬齿2对;下颌倒钩状多于尖形齿。鳞退化;侧线在胸鳍上方显著向下弯,而后沿腹缘至尾端。背鳍起始于后头部延伸至尾端,具III棘,共130-141软条,肛门前背鳍数38-42;臀鳍完全退化,起始于背鳍第43-45软条之下方,棘状化,但通常埋于皮下;胸鳍短,末端可达侧线上方;无尾鳍与腹鳍。体银白色;背鳍及胸鳍淡白而呈透明状,具不显著之黑缘;尾端呈黑色。
白带鱼为暖温水域中底层洄游性鱼类,一般栖息于开放性之大洋水域,水深在60-100米间,亦常游至深远350米,甚至更深之水域,产卵时则洄游至浅海水域。喜弱光,有明显日夜垂直分布之习性,白天至深水层,黄昏、夜间及清晨则上游至表层。具群游性,性极贪食,以小鱼及甲壳类为食。
白带鱼是经济性食用鱼。产量甚大,是极重要的经济渔获,全世界年产量超过500000吨。主要渔法为底拖网、巾著网及定置网等。盛渔期在春夏间,也是北部沿岸季节性重要之海钓鱼种。肉质佳,体型大者常分段出售,油炸或腌食,甚或作生鱼片均可。