芡实，又叫：鸡头米、鸡头荷、鸡头莲、刺莲藕、假莲藕、湖南根。睡莲科、芡属一年生大型水生草本。沉水叶箭形或椭圆肾形，长4-10厘米，两面无刺；叶柄无刺；芡茎三月生叶贴在水面上，比荷叶大，有皱纹，叶面呈青色而背面呈紫色，茎、叶都有刺。

茎长达一丈余，中间也有孔有丝，嫩对剥皮可食。五六月开紫花，花开时面向阳光结苞，苞上有青刺。花在苞顶，也如鸡喙。剥开后有软肉裹子，壳内有白米，形状如鱼目。七八月成熟，九月份结果。果实可食用，也可作药用。主治风湿性关节炎、腰背膝痛、产后恢复调理健脾开胃调理腹泻调理。补中益气，提神强志，使人耳目聪明。久服使人轻身不饥。还能开胃助气及补肾，治小便频繁，遗精，脓性白带。作粉食用，益人。但小儿不宜多食，不益脾胃，难以消化。

芡实，睡莲科水生草本植物芡的种子。又称鸡头实、水生鸡头、刺莲蓬实。芡，分布于我国中南、西南、华东、东北等地。秋季割取成熟果实，除去外果皮，取出种子，压碎硬壳，取仁晒干用。

芡实其性能与莲子相似，常与莲子同用，“仙方取此合莲实饵之，甚益人“为健脾益肾佳品，自古作 为永葆青春活力、防止未老先衰之良物。

一种中药，又名鸡头米。甘，涩，平。归脾，肾经。属于“补而不峻”、“防燥不腻”的平补之品。其功用为补脾祛湿，益肾固精。并有南芡、北芡之分。

南芡主要产于湖南、广东、皖南以及苏南一带地区。北芡又称池芡，主产于山东、皖北及苏北一带，质地略次于南芡。宋代大文豪苏东坡到老年仍然身健体壮，面色红润，才思敏捷。主要得益于数十年如一日地坚持天天食用煮熟的芡实，所以才腰腿壮健，行走有力。

芡实虽然有很多营养成分如碳水化合物、脂肪、蛋白质、粗纤维、钙、磷、铁等，但芡实性质较固涩收敛，不但便秘者不宜食用，一般人也不适合把它当主粮吃。